Četné atmosférické jaderné testy během studené války ovlivnily vesmírné počasí. Výbuchy v nadmořské výšce 25 až 400 kilometrů způsobily uvolnění vysokoenergetických nabitých částic, narušily geomagnetické pole a vyvolaly proudy na zemském povrchu. Článek analyzující nedávno odtajněné informace byl publikován v časopise Space Science Reviews.
„Testy byly jako extrémní příklady některých jevů generovaných sluneční energií, které ovlivňují kosmické počasí,“řekl Phil Erickson, pomocný ředitel observatoře Haystack a spoluautor práce. "Pokud pochopíme, co se stalo v částečně kontrolovaných a člověkem vytvořených událostech, můžeme lépe porozumět přirozeným změnám v nejbližším prostoru."
Díky samostatným testům byly vytvořeny umělé radiační pásy podobné přírodním Van Allenovým páskům (radiační pás je oblast magnetosfér planet, ve kterých se akumulují a zadržují vysokoenergetické nabité částice, zejména protony a elektrony, které pronikly do magnetosféry). Obsahovaly významné množství nabitých částic několik týdnů, v jednom případě i několik let. Bez ohledu na jejich původ mohou tyto částice ovlivnit satelity. Zdá se, že někteří dokonce selhali právě z tohoto důvodu. Přes obecnou podobnost pásů se energie částic v umělých liší, takže je lze určit.
Testy také vedly k jiným účinkům: například americké testy Argus, provedené v roce 1958 v nejvyšší nadmořské výšce v té době (maximální výška byla 794 km), umožnily částicím odletět z centra, což způsobilo geomagnetické bouře ve Švédsku a Arizoně. Vědci znali čas těchto událostí a dokázali určit rychlost částic. Ukázalo se, že se pohybovali ve dvou vlnách: jedna rychlostí 3000 kilometrů za sekundu a druhá čtyřikrát menší. Na rozdíl od dlouhých přírodních událostí, ty, které způsobily exploze, trvaly jen několik sekund.