Lidská inteligence je jedním z nejdůležitějších vynálezů evoluce. Toto je výsledek sprintu, který začal před miliony let a vedl k větším mozkům a novým schopnostem. Nakonec lidé narovávali záda, vzali pluh a vytvořili civilizaci, zatímco naši bratranci primátů zůstali ve stromech. Vědci z jižní Číny tedy uvedli, že se pokusili uzavřít evoluční mezeru vytvořením několika transgenních makaků s dalšími kopiemi lidského genu, pravděpodobně hrají roli při tvorbě lidské inteligence.
A ne, nebáli se to ani po situaci s geneticky modifikovanými dvojčaty.
Co se stane, když překročíte opici a člověka?
„Byl to první pokus pochopit vývoj lidského vědomí pomocí modelu transgenních opic,“říká Bing Su, genetik z Kunming Institute of Zoology, který vedl práci.
Podle zjištění modifikované opice fungovaly lépe v testech paměti, které se týkaly barevných karet a cihel, a jejich mozky se vyvíjely déle, jako u lidských dětí. Nebyly zjištěny žádné rozdíly ve velikosti mozku. Tyto experimenty však nestačí k odhalení tajemství lidské mysli nebo k porodu „planety lidoopů“.
Naproti tomu několik západních vědců označilo experimenty za bezohledné a uvedlo, že zpochybňovali etiku vytváření geneticky modifikovaných primátů vzhledem k technologické výhodě Číny v této oblasti.
„Použití transgenních opic ke studiu lidských genů spojených s vývojem mozku je velmi riskantní cesta,“říká James Sikela, genetik, který provádí srovnávací studie primátů na University of Colorado. Obává se, že experiment prokazuje pohrdání zvířaty a brzy povede k extrémnějším úpravám. "Jedná se o klasickou kluzkou otázku a čím více výzkumu se provádí tímto směrem, tím bude otázka naléhavější," říká.
Propagační video:
Zatímco výzkum primátů v Evropě a ve Spojených státech je stále obtížnější, Čína je docela úspěšná a spěšně aplikuje nejnovější nástroje DNA na zvířata. Tato země jako první vytvořila opice upravené pomocí CRISPR a v lednu čínský institut oznámil, že vytvořil půl tuctu klonů těžce mentálně postižených opic.
„Je znepokojivé rozvíjet tuto oblast tímto způsobem,“říká Sikela.
Historie evoluce
Su, výzkumník v Kunming Institute of Zoology, se specializuje na hledání příznaků „darwinovského výběru“- tj. Genů, které se šíří kvůli jejich úspěchu. Jeho hledání se zabývalo tématy, jako je adaptace himálajských jaků do vysoké nadmořské výšky a vývoj barvy lidské kůže v reakci na chladné zimy.
Největším tajemstvím všech je však mysl. Víme, že mozky našich lidských předků rostly rychle co do velikosti a síly. Abychom našli geny, které způsobily změnu, vědci hledali rozdíly mezi lidmi a šimpanzi, jejichž geny jsou přibližně o 98% podobné těm našim. Cílem, jak řekl Sikela, bylo najít „klenoty našeho genomu“, tj. DNA, díky níž jsme jedineční.
Například jeden populární kandidátský gen s názvem FOXP2 - „jazykový gen“- se stal známým pro své potenciální spojení s lidskou řečí. Jedna z anglických rodin, jejichž členové zdědili abnormální verzi tohoto genu, vyvinula problémy s řeči. Vědci z Tokia a Berlína velmi brzy odstranili tento mutantní gen u myší a poslouchali ultrazvukové mikrofony, aby zjistili, zda se jejich vrzání nezměnilo.
Su byl fascinován jiným genem: MCPH1 nebo mikrocefalinem. Nejen, že se sekvence tohoto genu lišila od člověka k opicím, děti s poškozením mikrocefaliny se rodí s malými hlavami, což znamená, že existuje spojení s mozkem. Su spolu se svými studenty použil třmeny a klíče k měření hlav 867 čínských mužů a žen a zjistil, zda by výsledky mohly být vysvětleny rozdíly v genu.
Do roku 2010 však Su viděl šanci provést potenciálně přesnější experiment: přidání genu pro lidský mikrocefalin k opici. Do té doby Čína začala aplikovat nejnovější genetické nástroje na své velké plody opic, díky čemuž byla země Mekkou pro zahraniční vědce hledající opice, se kterými by mohli experimentovat.
Aby vytvořili pozměněná zvířata, vystavili Su a osazenstvo v laboratoři primitivního biomedicínského výzkumu Yunnan embryi opic viru obsahujícímu lidskou verzi mikrocefalinu. Ukázalo se, že 11 opic, z nichž 5 přežilo a poskytlo mozek k měření. Každá z těchto opic měla ve svých tělech dvě až devět kopií lidského genu.
Opice Soo vyvolaly řadu neobvyklých otázek týkajících se práv zvířat. V roce 2010 Sikela a tři kolegové napsali článek „Etika používání nehumánních transgenních primátů ke studiu toho, co z nás dělá člověka“, který dospěl k závěru, že geny v lidském mozku by nikdy neměly být zavedeny lidoopům jako šimpanzi, protože jsou příliš jako my. Kde budou žít a co budou dělat? Neměli byste vytvářet stvoření, které v žádném kontextu nezíská normální život. ““
V e-mailové zprávě Su říká, že souhlasí s tím, že opice jsou tak blízko lidem, že by jejich mozek neměl být měněn. Poslední společný předek lidoopů a lidí však byl před 25 miliony let. Pro Su je to argument. "I když je jejich genom blízký našemu, existují také desítky milionů rozdílů," říká. Nemyslí si, že se opice stanou něčím víc než opicemi. "To nemůžete udělat zavedením několika lidských genů."
Chytré opice
Podle svých experimentů čínský tým skutečně očekával, že jejich transgenní opice získají lepší inteligenci a větší mozky. Proto umístili tvory do MRI strojů, aby měřili bílou hmotu a podrobili je testům počítačové paměti. Podle jejich zprávy neměli transgenní opice zvětšený mozek, ale při testu na krátké paměti si vedli lépe, a tým to zaznamenal.
Někteří vědci se domnívají, že čínský experiment neposkytl žádné nové informace. Mezi nimi je Martin Steiner, počítačový vědec na University of North Carolina a specialista na MRI. Poznamenává, že v této studii bylo několik aspektů, které by jí zabránily ve Spojených státech. Rovněž byly položeny otázky, zda byla zvířata řádně ošetřována.
A po tom, co viděl, Steiner říká, že neočekává další výzkum vývoje transgenních lidoopů. "Nemyslím si, že je to dobrý směr," říká. "Vytvořili jsme toto zvíře, které se liší od ostatních." Když provádíme experimenty, měli bychom si být dokonale vědomi toho, že se snažíme pochopit proč, že pomáháme společnosti - ale tomu tak není. “Jedním problémem je, že geneticky modifikované opice jsou nákladné na vytváření a údržbu. S pouhými pěti modifikovanými opicemi je obtížné dospět k jasným závěrům o tom, zda se opravdu liší od běžných opic, pokud jde o velikost mozku nebo paměťové schopnosti. "Snaží se pochopit vývoj mozku." A nemyslím si, že uspějí. “
Su sám říká, že je příliš brzy na to mluvit o výsledcích. Co myslíš?
Ilya Khel