Sonda MRO zachytila neobvyklé stopy nedávných pádů meteoritů na povrch Marsu, podobné stopám výstřelů z obří vesmírné brokovnice, podle webových stránek nástroje HiRISE.
Mars, na rozdíl od Země, Venuše a několika měsíců obřích planet, postrádá silnou atmosféru, proto může být jeho povrch bombardován téměř bez překážek i relativně malými asteroidy a meteority. Z vědeckého hlediska je taková vlastnost Marsu spíše plusem, protože umožňuje určit věk různých oblastí planety na základě údajů o erozi kráterů a jejich celkového počtu.
Relativně nedávno, asi před deseti lety, na povrchu Marsu, jak ukazují obrázky ze sondy MRO, se objevila skupina neobvyklých kráterů, jejichž vzhled je velmi podobný stopám brokovnice vystřelené na planetu. Fotografie těchto stop byly získány sondou pomocí kamery CTX a jejího „velkého bratra“HiRISE, který dokáže rozlišit struktury asi metr přes Mars.
Vědci se domnívají, že meteorit, který tyto krátery vytvořil v letech 2008–2012, byl složen z volné skály. Když vstoupil do atmosféry Marsu, rozdělil se na několik kusů. V důsledku toho se objevil hustý náboj prostoru „buckshot“, který zasáhl region Tarsis na rovníku červené planety a pohyboval se velmi vysokou rychlostí z jižní polokoule Marsu.
Nyní sonda MRO pokračuje v sledování těchto kráterů, aby vyhodnotila, jak rychle tyto stopy kosmického „výstřelu“zmizí pod pískem Marsu, které je zakrývá prachovými bouřkami a větry červené planety.