NASA používá asteroidový průlet k testování zemského varovného systému pro přibližování se k vesmírným objektům
Připomínáme dnes v první polovině dne malý asteroid procházející ve vzdálenosti 43 800 kilometrů nad Antarktidou. Programový vědec Michael Kelly poznamenal, že asteroid prochází docela blízko, ale nepředstavuje nebezpečí pro Zemi. Tato situace však pomůže vyzkoušet varovný systém v praxi.
Kelly přirovnal takový test k požárnímu cvičení v kancelářských centrech. Observatoře po celém světě, součást mezinárodní výstražné sítě pro asteroidy, monitorují asteroid 2012 TC4 několik týdnů za účelem kontroly komunikace a koordinace. Kelly poznamenala, že všechno jde podle plánu.
Až dosud se vědci spoléhali na teoretické testy, tj. Na simulace bez skutečných asteroidů. Cvičení bude pokračovat další týden, zatímco pozorovatelé budou pokračovat ve sledování asteroidu, dokud neopustí okolí Země.
Objeven v roce 2012 a poté zmizel z pohledu do loňského července, má asteroid podle hrubých odhadů poloměr 14 až 30 metrů.
Vědci si vybrali tento konkrétní asteroid, protože věděli, že neohrožuje Zemi, ale stále má určitou nejistotu ohledně letové trasy. Tato nejistota představuje pro pozorovatele v tomto projektu výzvu. Používají výkonné dalekohledy na Havaji a v Arizoně. Observatoř Arecibo v Portoriku se nemohla projektu zúčastnit kvůli poškození způsobenému hurikánem Maria.
Na tyto testy dohlíží Federální agentura pro řízení mimořádných situací a dokonce i Bílý dům, který vede koordinační úřad pro planetární obranu NASA, uvedla Kelly.
Další test s použitím jiného asteroidu, který je bezpečný pro Zemi, je naplánován na příštích několik let.
Propagační video:
Na fotografii: asteroid blízkého Země 2012 TC4 (bod ve středu), zveřejněný Evropskou jižní observatořou dne 10. srpna 2017