V historii německého města Marburg je jednou ze smutných stránek rok 1967. Tehdy někteří zaměstnanci farmaceutické společnosti zabývající se výrobou mnoha vzácných drog byli najednou zasaženi neznámou chorobou.
Doprovázela ji vysoká horečka, hrozná bolest hlavy, bolesti kloubů a svalů, zvracení a krvavá průjem. Jedním z dalších - a nejhorších - symptomů nemoci však bylo četné krvácení z bodné tkáně pozorované ve všech vnitřních orgánech.
Kromě toho byla krev vylučována také ven vředy na sliznicích a kůži. Současně to absolutně nekoagulovalo, i když byly krevní cévy doslova plněné vločkami koagulované krve. Těla pacientů se podle očitých svědků proměnila v houbu namočenou v krvi.
Virus viru Marburg
V tomto příběhu bylo zvláštní, kromě příznaků nemoci, skutečnost, že téměř všichni oběti byli specialisté na infekční choroby a dobře se orientovali v nemocech tohoto typu. Kromě toho mohli využít nejmodernějších léků té doby.
A přesto se v krátké době stalo sedm lidí obětí podivné nemoci, která se navíc velmi rychle vyvinula a zničila téměř jakoukoli tkáň těla: krev, svaly, mozek atd.
Podivná nemoc byla také hlášena ve Frankfurtu nad Mohanem a dokonce i v Bělehradě. Odborníci mají pocit, že v Evropě vypukla nová obludná epidemie. Zdálo se však, že všechno skončilo dobře: nemoc zmizela tak náhle, jak se objevila.
Propagační video:
Výzkum ukázal, že příčinou této choroby je tyčovitý virus neznámé povahy. V místě, kde byl poprvé objeven, se virus jmenoval Marburg.
Jeho genom se skládá z jediného řetězce RNA, který kóduje informace o struktuře sedmi proteinů. A pokud většina mikroorganismů vstoupí do lidského těla přes sliznice nebo parazity, neexistovaly žádné specifické cesty pro nový virus: mohl by být přenášen vzduchem, injekcemi a dokonce i tělesným kontaktem. Jakákoli, i nejvýznamnější rána na lidské kůži, stejně jako na sliznicích, například na očích, jsou otevřené dveře pro proniknutí do těla.
Virus Marburg je velmi perzistentní. A to díky skutečnosti, že jeho obal obsahuje nejen proteiny, jako většina virů, ale také tukové molekuly. Kromě toho je samotný virus nesyntetizuje, ale používá ty, které jsou v buněčné membráně. Je jasné, že po takové „loupeži“je buňka úplně zničena. Krev, která proudí z mikrootvorů v kůži, je tedy téměř bez červených krvinek. A protože v něm nejsou žádné krevní destičky, nedrží se …
Uplynulo osm let. A najednou v roce 1975 se virus Marburg prohlásil v Zimbabwe v Keni v Kongu. V červenci 1976 vypukla v řídce osídlené osadě Nzara v jižním Súdánu skutečná epidemie Marburgovy choroby. Ve městě Maridi, kde byli první nemocní z Nzary přijati do nemocnice, onemocnělo jeden a půl sta obyvatel, z nichž většina (53%) nemohla být zachráněna.
A v září téhož roku v Zairu vypukla ještě hroznější epidemie strašlivé nemoci. Ve velmi krátkém období onemocnělo v 55 vesnicích přibližně 400 obyvatel, z nichž 88% zemřelo.
V průběhu důkladného studia nemocí, které vypukly na africkém kontinentu v roce 1976, je bakteriologové nakonec spojili do jedné nemoci - eboly. Otázka - zda této skupině připsat horečku horečky nebo ji považovat za samostatnou nemoc, však zůstává otevřená.
To však není jediný a nejvýznamnější nevyřešený problém související s těmito nemocemi.
Vědci například stále nevědí, které přirozené populace zvířat jsou zdrojem virů těchto hrozných chorob. Najednou se věřilo, že jejich nosiče jsou opice.
Skutečně, téměř vždy, když byl nalezen zdroj primární infekce, se ukázalo, že to byl určitý druh afrických opic. Z tohoto důvodu vědci najednou začali mít sklon věřit, že tato zvířata jsou přirozeným zdrojem viru. Přesto však ani při velmi důkladném vyšetření opic nebyly nalezeny odpovídající viry.
V současné době vědci neopustili verzi, že jiná zvířata jsou nosiči těchto virů v přirozených podmínkách. V roce 2007 byl virus Marburg detekován ve vzorcích egyptských létajících psů, což potvrdilo podezření, že tento druh může být přirozeným zdrojem viru.
Odpovědi na mnoho dalších otázek týkajících se těchto virů nejsou známy. Například: Jaké jsou mechanismy, které udržují virus v oběhu v těchto komunitách?
Jakými způsoby vstupuje do opičího organismu? Proč některé kmeny viru infikují lidské tělo, zatímco jiné, téměř identické s nimi, jsou pro člověka naprosto neškodné? Proč smrtelné horečky, které se na krátkou dobu vyprazdňují v omezeném prostoru, nikdy nezakrývají velké oblasti?
Pravděpodobně nejpalčivější otázkou z celého tohoto seznamu: Proč tento virus projevil své vražedné vlastnosti až ve druhé polovině 20. století?
Koneckonců, příznaky těchto horeček jsou jasně viditelné. A pokud by se epidemie těchto nemocí stala v Africe dříve, pravděpodobně by si na ně obyvatelé kontinentu vzpomněli. A evropští lékaři jsou v Rovníkové Africe více než sto let.
Studie archivů, stejně jako studie vzorků krve a tkání odebraných pacientům v různých letech, však ukázaly, že před počátkem 70. let nebyla africká onemocnění tohoto druhu pozorována.
Virus Ebola
Jinými slovy, v Africe začali lidé onemocnět horečky tohoto typu až poté, co se stali v Evropě.
Ale odkud tyto viry pocházejí, je stále neznámé. Najednou byla dokonce verze, že jsou umělého původu a jsou jedním z typů biologických zbraní.
Většina virologů je však k této verzi spíše skeptická. Koneckonců, Marburg a Ebola nejsou jedinými hemoragickými horečky, které se lékaři museli setkat v minulém století. A termín „hemoragická horečka“sám vstoupil do lékařského lexikonu ve 40. letech 20. století.
A řada nemocí patřících do této skupiny byla popsána pod různými jmény ještě dříve. Kromě toho je mnoho z nich dobře studováno.
A přesto problém virů Marburg a Ebola dodnes zůstává pro biology, lékaře a virology „terra incognita“.