Vědci z University of Colorado zjistili, že vysoce energetické elektrony v radiačních pásech Země jsou způsobeny kosmickými paprsky, které se vyskytují při výbuchu supernovy. Tyto částice představují hrozbu pro satelity, kosmické lodě a astronauty na palubě. Toto bylo oznámeno v tiskové zprávě na webu EurekAlert !.
Radiační pás Van Allen byl objeven v roce 1958. Je to toroid, který obklopuje Zemi a skládá se ze dvou oblastí - pásy vnitřního a vnějšího záření. Shromažďuje a zadržuje nabité částice, které pronikly do magnetosféry planety. Věřilo se, že vysokoenergetické protony pozorované ve van Allenově pásu jsou způsobeny rozpadem neutronů. To však ještě nebylo prokázáno.
Studie byla provedena pomocí malého kosmického dalekohledu CSSWE, určeného k registraci nabitých částic.
Studie ukázaly, že kosmické paprsky, sestávající hlavně z protonů a atomových jader, vstupují do zemské atmosféry a srazí se s atomy. Výsledkem jsou nabité částice, včetně elektronů, které jsou zachyceny magnetickými poli planety. Tento proces se nazývá rozpad albedo neutronů z kosmického záření (v angličtině - Cosmic Ray Albedo Neutron Decay).
Kosmické paprsky jsou vysokoenergetické částice pohybující se vysokou rychlostí vesmírem. Jejich zdrojem jsou supernovy a neutronové hvězdy. Dlouhodobé vystavení kosmickým paprskům může být zdraví škodlivé.
