Specialisté NASA testovali nový iontový motor X-3 vyvinutý vědci z University of Michigan. Zařízení zlomilo několik záznamů, včetně dosažení maximálního výkonu, tahu a provozního proudu v tuto chvíli. To je hlášeno na webových stránkách Space.com.
X-3 se týká Hallových motorů, ke kterým dochází, když je magnetické pole aplikováno na pohybující se nabité částice, jako jsou ionty xenonového plynu. Ten se odchyluje od své trajektorie, díky níž vzniká další proud, kolmý na hlavní směr. To vytváří další tah a umožňuje vám dosáhnout vysokého průtoku pracovní tekutiny, tj. Ionizovaného plynu. To je výhoda modelu X-3 oproti jiným iontovým motorům.
Nový motor je tříkanálový, tj. Má tři výtokové kanály plazmy. Tato technologie umožnila, aby byl X-3 kompaktnější než konvenční jednokanálové iontové trysky, i když váží kolem 220 kilogramů. Je poháněn elektrickým pohonným systémem XR-100 vyvinutým společností Aerojet Rocketdyne.
Během testů bylo zařízení umístěno do speciální vakuové komory. Podle projektového manažera Aleca Gallimora bylo možné dosáhnout výkonu více než 100 kilowattů (u ostatních iontových motorů na Hallův efekt je toto číslo 4,5 kilowattů), tryskový tah byl rekordní 5,4 newtonů.
Foto: NASA
Hlavní výhodou iontových motorů je vysoký specifický impuls přibližně 40 kilometrů za sekundu, zatímco u palivových raket je tato charakteristika 5 kilometrů za sekundu. Výsledkem je, že k dosažení vysokých rychlostí se používá mnohem méně paliva než u chemických motorů. Tah je však obvykle malý (asi 100 milinewtonů), takže iónová kosmická loď trvá dlouho, než zrychlí, navíc ještě není schopna překonat gravitační tah Země.
Příští rok budou odborníci pokračovat v testování X-3. Plánuje se provoz iontového motoru na plný výkon po dobu 100 hodin. Za tímto účelem bude vyvinut speciální magnetický stínící systém, který bude chránit stěny motoru před zahřátou plazmou.