Ryby, komáři, krávy … Na zvířatech již probíhá mnoho genetických testů s cílem zlepšit účinnost chovu hospodářských zvířat a vytvářet nové léky.
Geneticky modifikované rostliny se dnes pěstují na 175 milionech hektarů po celém světě (13% veškeré zemědělské půdy). Objevují se také v Evropě: od dubna 2015 umožňuje EU dovoz a prodej 17 druhů GMO.
Bude to brzy na zvířatech? Ačkoli experimenty v oblasti živočišného genetického inženýrství byly prováděny od 80. let, stále je ve fázi výzkumu. Ať už je to jakkoli, nyní existuje stále více příkladů konkrétní aplikace získaných znalostí. Poslední technologické bariéry, které brání lidem v pokusu o jakoukoli možnou kombinaci genů, se rozpadají.
Belgické modifikované plemeno krávy
Proces je podobný výběru
Člověk mění století geny zvířat. "Právě jsme nazvali tento výběr praktik," vysvětluje genetik Mark Westhusin. Pokud křížíte jedno plemeno psa s jiným po několik generací, výsledkem bude genetický koktejl, který by příroda sotva smíchala - to je pes.
Propagační video:
Nové genetické nástroje umožňují přesnější a rychlejší změny. "Změníme rysy cíleněji: můžeme přesně říci, co vytváříme," vysvětluje Alison Van Ernam, genom a biotechnolog z University of California.
Prvním zvířetem, jehož genom se v laboratoři změnil, byla myš. V roce 1982 byli vědci schopni vytvořit myš, jejíž tělo vylučovalo významné množství růstových hormonů. A dosáhla velikosti malé krysy.
Transgenní ošetření mléka
Rostlo zvíře dvakrát větší než normální velikost? Tento vědecký objev má co zajímat zemědělství. Dvojnásobný losos již byl vyšlechtěn (obchodní název AquAdvantage) a může být první geneticky modifikovanou rybou, která se prodává pro lidskou spotřebu. Společnost čeká pouze na signál od amerických úřadů.
Kromě toho mohou zvířata získat imunitu před epidemiemi. Například britští genetici chovali kuře, které se nebojí ptačí chřipky. V Brazílii se geneticky modifikované komáři používají k boji proti horečce horečky dengue.
Ještě zajímavější je, že mléko z transgenních zvířat má nekonečné možnosti. Krávy již byly změněny na mateřské a hypoalergenní mléko (pro ty s intolerancí laktózy). V budoucnu bude možné získat mléko s lidskými protilátkami pro boj proti melanomu.
Americká společnost GTC Biotherapeutics chovala kozy, jejichž mléko obsahuje antitrombotické látky: dabovaný ATryn, zabraňuje krevním sraženinám.
Existuje mnoho variant genového křížení a některé z nich jsou zcela neobvyklé: po testování na kozách byly bakterie změněny, aby vytvořily síť. Tento materiál (považovaný za nejodolnější na světě) by umožnil vytvoření ultraúčinných neprůstřelných vest a lékařských tkanin.
Zebra ryby také dostali DNA zářící medúzy. Účel experimentu: přimět je, aby zářily v přítomnosti určitých toxinů k detekci znečištění vody.
Ať už je to jakkoli, GloFish získal větší úspěch v amerických akváriích a stal se prvním geneticky modifikovaným mazlíčkem.
Genetické skalpely
Vědci postupují dále a dále v dekódování genomu. Jedná se o pochopení toho, jak určitý gen určuje vlastnosti druhu. Pokrok v genetice se ještě více zrychlil objevem nových účinných nástrojů, zejména Cas9.
Techniku Cas9 objevili vědci Emmanuelle Charpentier a Jennifer Dudnoy během experimentů na virech. Aniž byste šli do podrobností, umožňuje vám najít konkrétní část DNA a vystřihnout ji. Při přidávání jiného materiálu je také možné jej nahradit jiným kusem DNA.
Podle Jennifer Doudny to byl velký krok kupředu:
"Pokud byla v minulosti technologie jako kovářské kladivo, nyní pracujeme s genomem s molekulárními skalpely."
Znovuzrození mamutů a dinosaurů
S takovými technologiemi v ruce někteří vědci oživí zaniklé druhy nebo dokonce vytvoří nové.
Vědci teoreticky už chápou, jak by bylo možné oživit vlněný mamut, který zmizel před 10 tisíci lety: díky tkáním a kouskům zubů nalezených v ledu se jim podařilo téměř úplně obnovit jeho genom. Zbývá jen změnit geny slona nebo implantovat jeho DNA do vejce slona, aby se narodil malý mamut.
A co dinosauři? Protože kuře je potomkem některých z nich, stačí tento proces zvrátit … Vědci to již udělali a byli schopni reaktivovat staré geny "dinosaurů" kuře.
Bezsrstá upravená kuřata
Z pod genetickým skalpelem se mohly objevit mýtické nebo dokonce naprosto fantastické stvoření. Americký paleontolog Jack Horner hovořil o možnosti vytvoření jednorožce.
Ať už je to jakkoli, chov zvířat neobvyklých velikostí (kachna o velikosti koně nebo o velikosti kachny) není triviální úkol: růst je určován stovkami genů. Totéž platí pro okřídlená prasata. Vědci neviděli šestilisté obratlovce a ani netuší, jak by jejich genetický kód vypadal.
Jak daleko můžete jít?
Ale kde mohou takové manipulace s genomem vést? Sci-fi svým způsobem opakovaně varovala lidstvo před nebezpečím takových experimentů. Jen si pamatujte tento citát z Jurassic Parku:
"Naši vědci se tak soustředili na to, co mohli udělat, aby si ani nemysleli, že na to mají nárok."
Až na bizarní genetiku, transgenní změny na zvířatech ke zlepšení kvality a produktivity by mohly zajistit bezpečnost potravin po celém světě. Jaké by však byly dlouhodobé důsledky? Environmentální a zdravotní rizika? Losos AquAdvantage se na našich deskách ještě neobjevil, ale již vyvolává obavy z „genetické kontaminace“.
Přestože na tyto otázky zatím nikdo nemůže odpovědět, je nejvyšší čas, abychom nastínili etické limity: jak se ukázalo, čínští vědci začali měnit lidský genom.