Zdá se, že náš nejbližší hvězdný soused nemusí být pro život tak nepříznivý, jak se dříve myslelo.
Chandra Space Telescope NASA zjistil, že planety obíhající hvězdný systém Alpha Centauri, který se nachází pouhé 4 světelné roky od Země, mají vyšší šanci podporovat život, než si vědci mysleli.
Vědci vždy věřili, že Alpha Centauri je systém, který má nejvyšší šanci, že bude obyvatelný mimo sluneční soustavu. Silné rentgenové záření tří hvězd však snižuje pravděpodobnost života na planetách v systému téměř na nulu.
Data získaná dalekohledem Chandra však naznačují, že tomu tak není. Dvě hvězdy v systému zvaném Alpha Centauri A a Alpha Centauri B emitují rentgenové záření ve stejném objemu jako naše Slunce.
"Pro společnost Alpha Centauri AB je to velmi dobrá zpráva o možnosti života na planetách, které se točí kolem těchto hvězd," říká astrofyzik Tom Ayres. "Chandra nám ukazuje, že život může mít šanci vyhrát."
V tuto chvíli však nejde jen o hypotézu. Vědci dosud nenašli planety obíhající AB. Je také důležité dozvědět se o podmínkách kolem těchto hvězd.
Pozorování emisí rentgenového záření je jedním z nejdůležitějších aspektů určení, zda může hvězdný systém podporovat život. Od roku 2005 proto Chandra pečlivě sleduje dvě hlavní hvězdy Alpha Centauri.
Protože oběžné dráhy A a B jsou blízko sebe, vědci věřili, že záření z hvězd bylo tak silné, že by zničilo integritu jakékoli planetární atmosféry, která by mohla podporovat život.
Propagační video:
Ale protože rentgenové záření systému je slabší, než se očekávalo, znamená to, že existuje naděje na život. Třetí hvězda Alpha Centauri, známá jako Alpha Centauri C nebo Proxima, je pravděpodobně bez života. Proxima je červený trpaslík známý pro produkci obrovského množství rentgenového záření - 50 000krát více, než dostáváme na Zemi.
Zatím NASA našla pouze jednu planetu, zhruba velikost Země, obíhající kolem Proximy, ale hledání pokračuje.