Saturnova magnetická osa se nevysvětlitelně ukázala být dokonale synchronizována s osou rotace obří planety, která zabránila Cassiniho sondě přesně měřit délku dne na Lord of the Rings, podle NASA Jet Propulsion Laboratory.
"Ukázalo se, že sklon Saturnova magnetického pole je nečekaně malý, ne v souladu s našimi starými předpovědi, a tuto skutečnost je nesmírně obtížné vysvětlit." Z tohoto důvodu jsme nebyli schopni měřit délku dne na planetě, ale nadále na tom pracujeme a hledáme jiné způsoby, jak provádět taková měření, “říká Michele Dougherty z Imperial College London (Velká Británie).
Podle Dowerty vědci stále nevědí, jak dlouho trvá, než Saturn dosáhne jedné revoluce kolem své osy. Protože na planetě neexistují žádná velká místa, jako na Jupiteru, nebo znatelné rysy reliéfu, musí planetární vědci vypočítat rychlost rotace pomocí různých nepřímých znaků.
První takový odhad byl získán již v 80. letech, kdy Saturn navštívil sondu Voyager 2. Podle jeho měření se saturnské dny rovnaly 10 hodinám 39 minut a 22 sekundám. Toto číslo nebylo zpochybněno až do příchodu sondy Cassini na planetu, která měřila fluktuace Saturnova magnetického pole a dospěla k závěru, že ve skutečnosti Saturn ve skutečnosti stráví o jednu minutu více než jednu otáčku kolem své osy.
Od konce dubna se „Cassini“pravidelně přibližuje k Saturnovi a létá k němu v minimální vzdálenosti jako součást poslední fáze mise nazvané „Finále opery“. Jak vědci věřili, tyto přístupy měly pomoci získat přesnější údaje o výkyvech v Saturnově magnetickém poli a přesněji měřit délku dne.
Tato očekávání nebyla splněna. Jak ukazuje nová měření, magnetická osa Saturn se buď zcela shoduje s osou rotace, nebo se od ní odchyluje o méně než 0,06 stupňů - hodnota získaná Cassinim během předchozích fází jeho práce na oběžné dráze Pána prstenů. V souladu s tím nyní mohou vědci nejen přesně měřit délku dne na Saturn, ale také vysvětlit, odkud magnetické pole pochází.
Skutečnost je taková, že moderní teorie tvorby magnetických polí v planetách a některých typech hvězd naznačují, že magnetická osa Saturn, Země, Jupiter a jiná nebeská tělesa musí být mírně nakloněna vzhledem ke společné ose rotace, aby se toky objevily v jejím jádru plazma, roztavený kov nebo kovový vodík vytvářející tato pole.
Tento sklon se pak projeví ve výkyvech magnetického pole v průběhu dne, což vám umožní přesně přesně spočítat jejich trvání a pozorovat změny intenzity pole po několik dní. Současná měření Cassini ukazují, že na Saturnu takové výkyvy neexistují, a to vědce zmátlo.
Propagační video:
Nyní vědecký tým „Cassini“sleduje kolísání gravitačního pole obří planety v naději, že najde stopy, že fluktuace v magnetickém poli skrývají některé vnitřní procesy v saturnské atmosféře.
První údaje, jak poznamenaly Dowerty a její kolegové, ukazují na přítomnost dosud nesledovaných anomálií v gravitačním poli, což naznačuje, že Saturn má mnoho tajemství, která bude muset být studována pomocí dalších sond, protože Cassini zemře v atmosféra planety za měsíc a půl, v polovině září.