Lidstvo více než jednou zažilo zákeřnost zaniklých sopek, které po dlouhou dobu nevykazovaly známky života. Na ostrově Martinik, který se nachází v girlandě Malých Antil, šest kilometrů od sopky Mont Pele v útulné zátoce, bylo založeno malebné město Saint Pierre. Třicet tisíc obyvatel města a jeho okolí nevědělo ani o nebezpečí, které je ohrožuje, i když existují důvody k poplachu. Obyvatelé města téměř nevěnovali pozornost oblaku kouře, který někdy stoupal na vrchol hory až do jara 1902.
V červenci 1912 se na Aljašce probudila sopka Katmai a začala fungovat. Po mnoho stovek let se sopka Bezymyanny v Kamčatce nijak neprojevila, stejně jako zaniklá sopka Helgafel (Island) nevyvolávala strach mezi obyvateli přístavního města Vestmannaeyjar. Na jaře 1982 sopka El Chichon explodovala v Mexiku po 1200 letech spánku. Naposledy to bylo zkoumáno německými vědci v roce 1928 a od té doby nevzbudilo mezi naturalisty velký zájem.
Ale možná nejstrašidelnější lekci lidské důvěry ve vyhynulé hory učila sopka Ruiz. Jeho výška je 5398 metrů, nachází se v Kolumbii, 150 km severozápadně od hlavního města - města Bogoty. Naposledy vypukl Ruiz v roce 1595. Od té doby, téměř pět set let, nevykazoval žádné známky života, a po dlouhou dobu byl považován, ne-li zaniklý, za spící. 12. listopadu 1985 se však sopka náhle probudila a ve druhé polovině kráteru Arenas se začalo vyhazování popela.
Další den, ve 21:00 místního času, bylo slyšet několik výbuchů jeden po druhém. Síla nejsilnější exploze byla podle odborníků asi deset megatonů. Do nebe se zvedl sloupec popela a úlomků do výšky osmi kilometrů. Erupce, která začala, způsobila okamžité tání obrovských ledovců a věčných sněhů ležících na vrcholu sopky. Po svazích Ruize dolů do údolí řeky Lagunilla se výsledné bahenní kameny, voda a led spěchaly. Za soumraku se do města Armero, které bylo asi čtyřicet kilometrů od údolí, valily obří lávy z vroucího bahna, suti a popela.
Armero a okolní vesnice měly populaci asi padesáti tisíc lidí. Pozdě večer (ve 23 hodin) zakrývalo město bahenní kámen potažený pěti nebo více metry. Dvacet tisíc lidí téměř okamžitě našlo svou smrt v zuřivém blátě. Podle zázračně přežívaných obyvatel to byla strašná noc. Jediný, kterému se podařilo uprchnout, byl ten, který, když uslyšel blížící se řev, okamžitě utekl z domu a dokázal utéct do nejbližších kopců. Od nich lidé sledovali, jak řvoucí bahno pohltí jejich domovy, školy, kostely, divadla. Situaci zhoršila tma a nesnesitelné teplo z horkého padajícího popela.
Tady je, jak žena, která přežila katastrofu, vypráví o té strašlivé tragédii: „… lidé se v panice vrhli po ulicích města. Světla zhasla a všechno bylo osvětleno pouze noční záři sopky. Země se otevřela a spolkla lidi. A pak bylo vše pokryto blátem. Viděl jsem, jak se v tom moje sestry dusily, ale s tím jsem nemohl nic udělat. Zázračné se mi podařilo vylézt na strom, a to i přesto, že mi obě nohy byly zlomené. Horký popel stále padal z oblohy, a proto bylo nesnesitelné teplo. “
Město Armero prakticky zničilo obrovské množství smrtící břečky. Z kdysi čistého zeleného města s populací 21 tisíc lidí přežilo jen několik zchátralých domů. Více než dvě třetiny jeho obyvatel zůstaly ležet pod silnou vrstvou bahna a trosek.
Zemřelo nejen Armero, ale také řada vesnic. Četné oběti a ničení byly také ve vesnici Chinchina, která se nachází 27 kilometrů od sopky. Taková sídliště jako Libano, Murillo, Casabianca a další trpěla erupcí velmi. Mudflows poškodil ropovody a dodávka paliva do jižní a západní části země byla přerušena. V důsledku prudkého tání sněhu ležícího v horách Nevada Ruiz přetékaly nedaleké řeky břehy. Silné proudy vody vyplavovaly dálnice, zničily energetické a telefonní stožáry a zničily mosty.
Propagační video:
Po hibernaci pěti století zuřivý Ruiz prakticky zničil všechno kolem sebe v okruhu 150 kilometrů. Erupce způsobila kolosální škody na kávových plantážích, z nichž většina se nacházela v úrodných údolích v blízkosti sopky, a nakonec je káva hlavním zemědělským a exportním produktem Kolumbie. Mnoho plantáží bylo nejen poškozeno, ale úplně zničeno, stejně jako desítky nákladních automobilů s pytle již sklizených plodin.
Podle oficiální zprávy kolumbijské vlády v důsledku erupce sopky Ruiz zemřelo a zmizelo 23 000 lidí a asi 5 000 bylo vážně zraněno a zmrzačeno. Asi 4500 bytových a administrativních budov bylo zcela zničeno. Desítky tisíc lidí zůstaly bez střechy nad hlavami a bez prostředků na živobytí.
Podle odborníků byl důvodem tak hrozivé erupce sopky Ruiz prudký nárůst tlaku v hloubce 50 až 100 kilometrů. Je to důsledek skutečnosti, že obrovská tichomořská deska, sto kilometrů silná, je tlačena pod kontinentální šelfu západního pobřeží Jižní Ameriky. V důsledku tření, které se vyskytuje ve střevech Země, se uvolňuje přebytečné teplo, vytvářejí se plyny a spěchají vzhůru. Někteří vědci uváděli úplně jiné předpoklady, ale ať už je skutečná příčina erupce kolumbijské sopky Ruiz jakákoli, katastrofa, která se stala, byla nejhroznější, co se stalo v Latinské Americe v našem století.
Mnohým se pak zdálo, že po takových tragických událostech se Ruiz po několik staletí znovu uklidní. Tato sopka však začala vykazovat zvýšenou aktivitu znovu po několika měsících - v polovině roku 1986.
HUNDRED GREAT DISASTERS. N. A. Ionina, M. N. Kubeev