Po tisíciletí byla lidská zkušenost definována pěti smysly. Pokroky v neurovědě a technologii však mohou brzy poskytnout mnohem širší perspektivu. To, co se počítá jako pocit na prvním místě, často není jasně definováno. Pohled, sluch, chuť, vůně a dotek jsou součástí tradičních pěti smyslů. Důležitý je však i náš smysl pro rovnováhu a schopnost sledovat pohyby vlastního těla (propriocepce). Naše systémy pro sledování teploty a bolesti se také kvalifikují jako nezávislé smysly.
Tyto pocity také nejsou tak spolehlivé, jak jsme si mysleli. Asi 4,4% populace zažívá synestezii - když stimulace jednoho smyslového orgánu současně vyvolává pocity v jiném. To vede lidi k vnímání barev, když slyší zvuky, nebo ke spojování tvarů s určitými chutěmi, což ukazuje možnou plynulost našich pocitů.
V posledních letech vědci využili tuto tekutost k vytvoření řešení pro ty, kteří ztratili jeden ze svých smyslů. Průlomová práce amerického neurologa Paula Bacha-u-Rita v 60. letech 20. století ukázala plasticitu lidského mozku. Vytvořil židli, která převedla tok videa na vibrace 400 malých dotykových panelů přitlačených na záda člověka. To umožnilo slepým pacientům rozlišovat mezi tvářemi, objekty a stíny.
Jak sám Bach-u-Rita řekl v roce 2003, „nevidíme očima; vidíme s naším mozkem. “Vyzbrojen tímto principem vyvinul se svou laboratoří řadu senzorických manipulačních technik. V roce 1990 vedla jejich práce k vytvoření zobrazovací jednotky jazyka, která na jazyku zobrazovala hmatové vzory, což nevidomým pomohlo vidět a obnovit rovnováhu.
Podobné principy dnes pomáhají přeměňovat nervové dráhy tím, že umožňují „slyšet“vizuální scény nebo „cítit“. Inteligentní brýle vOICe, vytvořené nizozemským inženýrem Peterem Meyerem, převádějí pixely z video proudu do zvuku, čímž převádějí jas a svislou polohu do výšky a hlasitosti.
VEST, vyvinutý Davidem Eaglemanem na Baylor College of Medicine, je vestou, která převádí zvuk na vibrace, které se mozek uživatele může naučit interpretovat jako individuální zvuky. Zatímco VEST by měl pomoci neslyšícím, jeho API je open source a lze jej použít ke čtení kanálu Twitter, dat na akciovém trhu nebo předpovídání počasí.
To otevírá lákavou příležitost nejen předělat, ale také rozšířit naši smyslovou zkušenost o vstupy dříve nepřístupné pro člověka. To, co začalo jako řešení lékařských problémů, se vyvinulo ve filosofii transhumanismu, který se snaží používat vědu a technologii, aby nám poskytl osvobození od našich současných fyzických a duševních omezení.
Umělec a kyborg Neil Harbisson jsou živým příkladem tohoto trendu. Narodil se ve formě barevné slepoty a viděl svět v odstínech šedé, dokud nedostal anténu s kamerou implantovanou přímo do jeho mozku, která převádí barvy na slyšitelné vibrace. Frekvence vibrací závisí na odstínu vizuální scény. Nyní říká, že zažívá synestézii: slyší obrázky, dokáže určitými zvuky popisovat barvy a vnímá infračervené a ultrafialové světlo.
Propagační video:
Tato vlastnost je obzvláště důležitá - tyto frekvence leží mimo normální viditelné spektrum člověka. Nebyl jediný, kdo posunul hranice lidské smyslové zkušenosti. Profesor University of Reading Kevin Warwick vložil do svého nervového systému řadu elektrod, aby demonstroval, že robotickou paži lze ovládat mozkem. V následném experimentu použil stejný implantát připojený k ultrazvukovým senzorům ke slyšení ultrazvuku.
Království zvířat je plné inspirace pro aspirující transhumanisty hledající nové způsoby vnímání světa. Mnoho hadů může vidět v infračerveném spektru, to znamená, že mají určitou formu tepelného vidění; některé druhy ryb mohou detekovat elektrická pole; ptáci a hmyz se mohou napojit na zemská magnetická pole.
Pokusy na potkanech ukázaly, že tyto percepční schopnosti nejsou druhově specifické. Připojením detektorů k mozkům hlodavců jim neurovědci na Duke University dovolili „cítit se“a „vidět“v infračerveném rozsahu. Další skupina z Tokijské univerzity spojila geomagnetický kompas s vizuální kůrou slepých potkanů, což jim umožnilo procházet bludištěm jako vidící lidé.
I když to bude pravděpodobně nějakou dobu trvat, než se vědci odváží provádět takové experimenty na lidech, „biohacker“nebo „grinder“společnosti využijí svobody, jako je Harbisson a Warwick, a upraví svá těla během praktického transhumanismu.
Různé týmy experimentují s implantováním magnetů do prstů a seismografy v loktech, což jim umožňuje aktivovat různá zařízení nebo snímat zemětřesení.
Postupně je zřejmé, že sféra lidského vnímání je širší, než si mnozí myslí. Velmi brzy se nám otevřou úžasné perspektivy vnímání.