Před více než stoletím objevili američtí archeologové v Peru nedaleko Limy několik fragmentů domácích potřeb z keramiky, u nichž se ukázalo, že jsou staré nejméně 4 tisíce let. Navzdory tak velkému věku se ukázalo, že nálezy jsou spíše primitivní a byly úspěšně zapomenuté. V roce 1994 však na těchto místech prošel silný tichomořský hurikán, který odplavil vrstvu písku z oblasti poblíž vesnice Karal. Pod ní, jak se ukázalo, byly po staletí pohřbeny tajemné ruiny.
První, kdo se o nález zajímal, byl profesor Carlos Vecco Rachio, který zastupoval Národní muzeum archeologie a antropologie v Peru. Specialista připomněl místní indické legendy o nádherném městě věřících slunce, ve kterém se kameny osvětlené sluncem proměňovaly ve zlato. Jakmile však někdo natáhl ruce ke šperkům, vzpálili se a odpařili se. Místní rolníci si také zachovali legendy o krásném městě. Přes skutečnost, že jsou oficiálně uvedeny jako katolíci, si jejich náboženství zachovalo mnoho pohanských zvyků. Indové věřili, že v těchto místech býval dříve město pochované pod pískem svých předků, kteří byli věřícími slunce. Proto často přicházeli na toto místo, aby komunikovali s duchy svých předků. Oni také věřili, že věčný plamen stále hoří v troskách města.
Profesorovi se podařilo najít další místní legendu, zaznamenanou v 18. století španělskými misionáři, která prohlašovala, že věčný plamen sloužil jako spolehlivá ochrana města, které nemělo ani hradby pevnosti. Obyvatelé legendárního města se však očividně mýlili: divoké válečné kmeny zničily starobylé město, proměňovaly chrámy, chaty rolníků a řemeslníků, oltáře a steles na ruiny. Během vykopávek peruánských archeologů byly nalezeny důkazy o požárech a poškozených pyramidách.
Carlos Rachio začal vykopávky okamžitě, ale pak si uvědomil, že sám (a měl jen 7 lidí pod jeho velením) by nemohl osvobodit starobylé ruiny z obrovského množství písku. Zpočátku se vědec obrátil na své americké kolegy o pomoc, ale kvůli politickému napětí, které se v té době vyvíjelo mezi Peru a Spojenými státy, byl odmítnut. Místo toho dostal profesor celý pluk vojáků, který měl k dispozici. A práce začala.
V dubnu 2000 se Carlosovi Rachioovi podařilo vyčistit chrámový komplex a šest pyramid. Vědci si uvědomili, že čelili nejen starobylému městu Jižní Ameriky, ale také centru neznámé indické kultury, která byla po jménu blízkého města pojmenována Caral. Podle jiných hypotéz byla Caral středem starověké civilizace Norte Chico.
Bylo také možné prokázat, že dávní obyvatelé spěšně opouštěli starobylé město. Na území města archeologové objevili jediný pohřeb: v něm spočívala kostra mladého muže s poškozenou lebkou. Jiný archeolog, Ruth Shadi, navrhl, že starověcí Indové uprchli ze svých domovů kvůli katastrofám způsobeným teplým mořským proudem „El Niño“, který přinesl na pobřeží Peru a způsobil deště, katastrofické povodně a sesuvy půdy.
Při pokusu o určení věku starověkého města vědci použili různé metody a různé artefakty. Odborníci z Limy pojmenovali toto číslo - asi 5 tisíc let. To znamená, že kámen Caral je starší než egyptské pyramidy, starověké chrámové komplexy Inků, Aztéků a Mayů.
Pak začal Rashio, jeho štáb a armáda vyčistit obrovskou jámu širokými kamennými schody. Ukázalo se, že se jedná o dovedně postavený amfiteátr s průměrem přes 60 metrů. V jeho středu stál monolitický oltář pokrytý tisíci sazemi. Věčný plamen, uvedený v legendách, patrně na tomto místě hořel po staletí. Navíc to také dokazuje, že obyvatelé Karaly byli ctiteli slunce.
Propagační video:
Pod oltářem byla také objevena síť podzemních kanálů neznámého účelu. Časem vojenští a archeologové navrhovali, že kanály jsou taktickým trikem místních kněží. Ve starodávných legendách se říká, že ve dnech velkých svátků kněží s vlnou rukou zapálili věčný plamen zvláště silně a vysoko. Zdálo se, že právě skrze tyto kanály proudil vzduch k oltáři. Zdá se, že se kněží docela dobře naučili, jak spočítat, kdy přesně z oceánských proudů proudí vzduch.
Vědci byli schopni sestavit plán pro svatyni. Uprostřed byl amfiteátr s oltářem, kolem něj byly postaveny pyramidy a chrámy. Jeden z nich byl postaven na monolitickém základu a každý z bloků monolitu dosahuje více než jeden a půl metru na šířku a o něco méně na výšku. Zdá se, že tento chrám byl považován za hlavní. Největší z chrámů se nacházel na okraji komplexu. Nedaleko byly ubikace, kde žili a pracovali řemeslníci. Právě zde bylo vyrobeno vše potřebné - příslušenství pro kněze, hudební nástroje, sekery, motyky, keramická jídla, ozdoby pro chrámy. Je pozoruhodné, že během vykopávek nebyly nalezeny drahé kameny ani zlaté předměty. Podobně nebyly nalezeny žádné zbraně, ani primitivní. Počet obyvatel ve městě byl nejméně 7 tisíc, i když v údolí,v okolí Caralu bylo asi 20 tisíc obyvatel. Mimo chrámy se nacházely osady zahradníků a zahradníků. Celkem bylo na ploše 80 čtverečních kilometrů objeveno 19 pyramid obklopujících Karal.
Vědci dokonce dokázali prokázat, že obyvatelé starověkého města jedli kukuřici, ryby, měkkýše, ovoce, papriky různých odrůd, sladké brambory, fazole, dýně, okurky, byliny. Město mělo dokonalý zavlažovací systém, který byl útočníky později zničen. Ničení bylo dokončeno písky, které po mnoho tisíciletí skrývaly Karala před zvědavýma očima.
Vědci z Peru a Spojených států uvažovali o plánování chrámových budov, umístění čtvrtí a osad, předpokládali, že celý život starověkého Caralu ovládali kněží. Působili jako soudci, správci, organizátoři festivalů, astronomové. Jejich pyramidy byly postaveny, aby pozorovaly oblohu a sestavovaly kalendářní cykly roku pro potřeby zemědělství. A zdá se, že karalské pyramidy se staly modely jiných, později indických civilizací. Barbaři bohužel zničili vrcholky pyramid ve starověkém městě, takže věda nemůže studovat jeho observatoř.
Jedno z Karalových tajemství odhalili novináři z Německa, kteří fotografovali město z kluzáků. Byli to oni, kdo viděli lidskou hlavu vytesanou do skály s tekoucími vlasy a otevřenými ústy. Jeho rozměry - 24 x 40 metrů - nejsou v žádném případě nižší než hodnoty náhorní plošiny Nazca. Jedna z hypotéz tvrdí, že basreliéf je symbolem rozloučení Karalianů s jejich opuštěnou domovinou.
Je také zajímavé, že vědci nedokázali najít jediný hieroglyf, piktogram nebo znaky jiných typů psaní. Ačkoli, soudě podle úrovně vývoje, by zde mělo existovat psaní. Možná všichni kněží odnesli vše, co je pro ně důležité, a jejich znalosti a zkušenosti mohli využít Mayové, Inkové nebo Aztékové. Přinejmenším pyramidy v Caralu a později indické osady jsou nápadně podobné.
Otázkou však zůstává, proč vznikl tak dlouhý časový interval? Před objevem Carala byla kultura Olmec považována za nejstarší civilizaci na kontinentu, která vzkvétala v 6. až 4. století před naším letopočtem. Ale i Olmecové jsou od Caralu odděleni téměř 2,5 tisíciletí. Možná, říká profesor Carlos Rachio, mezi nimi musí existovat řada přechodných civilizací, které, bohužel, dosud nebyly objeveny.
Vědci dosud dokončili vykopávky v Caralu. Archeologové zcela vyčistili čtvrt písku, amfiteátr, ale zatím kvůli nedostatku finančních prostředků nezačali studovat pyramidy. Nejprve peruánské úřady stáhly armádu z výkopu, poté neexistovaly žádné státní a univerzitní prostředky.
Carlos Rachio lituje, že jakmile vědci opustili Caral, mnoho podzemních hrobářů se zde začalo zabývat neoprávněnými vykopávkami. Jejich nálezy lze považovat za ztracené pro vědu již v předstihu, v nejlepším případě se usadí v soukromých sbírkách. Hovoříme však o odhalení tajemství lidské civilizace, která možná nikdy nebude odhalena.