Astronomové neznají odpověď na obávaný dotaz
Na jaře 2015 slavný astronomický zdroj astrowatch.net poprvé upoutal pozornost široké veřejnosti na asteroid 2012 TC4 (číslo 2012 ve jménu asteroidu označuje rok jeho objevu).
Zájem astronomů o asteroid byl způsoben tím, že podle výpočtů se jeho další průchod poblíž Země měl uskutečnit 12. října 2017.
Stejně jako všechna nebeská tělesa tohoto druhu má i asteroid velmi protáhlou oběžnou dráhu, takže vzdálenost, ke které se přiblíží k Zemi, nelze s velkou přesností předem předem předpovědět.
Obecně přijímanou jednotkou pro měření vzdálenosti k asteroidům, které mohou ohrozit planetu, je průměrná vzdálenost k Měsíci, tj. 384 467 km nebo 30 průměrů Země. V astronomii se tato měrná jednotka označuje jako LD (Lunar Distance).
Během posledního průchodu poblíž Země (v roce 2012) se asteroid 2012 TC4 přiblížil k planetě ve vzdálenosti 0,247 LD (Lunar Distance), což je přibližně 94 800 km.
Podle výpočtů astronomů, kteří pozorovali oběžnou dráhu asteroidu v období 2012–2015, by se příště měla přiblížit k Zemi 12. října 2017 a prošla ve stejné významné vzdálenosti jako naposledy.
Propagační video:
Podle zákonů klasické mechaniky, které relativně přesně popisují pohyb nebeských těles, musí asteroid padnout na Zemi, musí projít ve vzdálenosti 0,079 LD od planety. Protože 12. října 2017, TC4 měl být ve výrazně větší vzdálenosti od Země, byla pravděpodobnost jeho kolize s planetou odhadnuta na 0,00055%.
Jak však nyní vyšlo najevo, šlo o chybné výpočty. Podle nejnovějších údajů se může asteroid 2012 TC4 přiblížit k Zemi až 4 000 mil. Toto je téměř zaručená kolize nebeského těla s planetou:
V této dramatické situaci je nyní pro astronomy nesmírně důležité přesně určit velikost asteroidu a jeho složení.
Podle oficiálních odhadů v roce 2012 se velikost asteroidu odhaduje na 10 až 40 metrů v průměru. Pro srovnání, Čeljabinský meteorit, který padl v únoru 2013, měl maximální průměr 20 metrů. Proto bude skála o rozměrech 40 x 40 metrů dost.
Problém je však v tom, že astronomové mohou určit přesnou velikost asteroidu pouze s vědomím koeficientu odrazu látky, která tvoří jeho povrch. Pokud se jedná o blok kometárního ledu, který se třpytí velmi jasně, lze velikost asteroidu vypočítat s přesností na centimetry. Pokud se však jedná o obrovskou uhelnou horninu, její velikost se odhadne jako velikost skvrny lesklé horniny rozptýlené na povrchu.
Je také velmi důležité vědět, z čeho se skládá asteroid, tj. Z čeho je jeho jádro? Pokud se jedná o kus ledu nebo uvolněné horniny, pak takovýto asteroid, který má průměr 100 metrů, nepředstavuje zvláštní nebezpečí, rozpadne se i při brzdění proti atmosféře. Pokud ale existuje 40 metrů žáruvzdorná hornina nebo železo obecně, bude létat na povrch téměř všechno
Možná by v takové situaci moc pomohl výkonný infračervený dalekohled, ale v otevřeném tisku o tom neexistují žádná data. Zbývá sledovat vývoj událostí.