Ano, má pravdu, Pluto má atmosféru. Atmosféra Pluta není oceánem vzduchu, jako je tady na Zemi, ale jen tenkou vrstvou plynů obklopujících trpasličí planetu v jedné části její oběžné dráhy kolem Slunce.
Je důležité pochopit, že dráha Pluta je velmi eliptická, přibližuje trpasličí planetu blíže a dále dále od Slunce v různých bodech na své oběžné dráze. V nejbližším bodě se pevný dusíkatý povrch zahřívá natolik, aby sublimoval - přímo z pevného do plynného stavu.
Tyto mraky dusíku obklopují Pluta, ale trpasličí planeta nemá dostatek gravitace, aby je udržovala blízko povrchu, takže vystřelí do vesmíru.
V roce 1988 astronomové zjistili, že Pluto má atmosféru sledováním průchodu před vzdálenou hvězdou - to se nazývá astronomický tranzit. Spíše než ostře temné, když hvězda přechází za Plutem, její světlo pomalu mizelo za atmosférou, takže astronomové mohli měřit jeho tloušťku a složení.
Přesnější měření byla provedena v roce 2002, kdy byli astronomové překvapeni, když zjistili, že atmosféra Pluta byla silnější ve srovnání s měřeními z roku 1988, když byla poprvé objevena. Astronomové věří, že se jedná o sezónní jev. Povrchový dusík Pluta byl po 120leté zimě vystaven slunečnímu záření. Dusík se stal plynným, ale chvíli trvalo, než se atmosféra naplnila.
Když je Pluto daleko od Slunce, jeho atmosféra zmizí (zamrzne). V moderním období začala do roku 2015 mizet. To je jeden z hlavních důvodů, proč NASA poslala kosmickou loď New Horizons ke studiu atmosféry Pluta, než zmizí na delší dobu.