Vědci z Astrofyzického ústavu Andalusie (Španělsko) objevili neobvyklý vývoj centrální hvězdy planetární mlhoviny v naší domovské galaxii. Tento objev vrhá světlo na budoucí vývoj, a co je důležitější, na fatální osud Slunce.
V rámci svého výzkumu astronomové studovali dva objekty: planetární mlhovinu HuBi 1 (znázorněno vlevo) a planetární mlhovinu Abell39 (viditelné vpravo). Abell39 je typický případ sférické mlhoviny obklopující jasnou centrální hvězdu (bílý trpaslík). Tato mlhovina je bohatá na ionizovaný vodík.
HuBi 1, její centrální hvězda, prošla událostí, kdy materiál bohatý na kov z jedné obálky přechází do jiné obálky. Výsledkem je dvojitá skořepinová struktura - vnější skořápka bohatá na vodík a vnitřní skořápka bohatá na dusík.
Několik týmů astronomů ze Španělska, Hongkongu, Argentiny, Mexika a Německa, které objevily neobvyklý vývoj centrální hvězdy zmíněné mlhoviny, předložilo v časopise Nature zprávu o pokroku.
Studiem planetární mlhoviny HuBi 1, která je vzdálena 17 000 světelných let, vědci viděli, že její vnitřní oblasti jsou méně ionizované než vnější oblasti.
Při analýze centrální hvězdy za účasti předních teoretických astrofyziků autoři studie zjistili, že je překvapivě chladná a bohatá na kov. Progenitor této hvězdy je nízkohmotná hvězda s hmotností pouze 1,1 našeho Slunce.
Autoři naznačují, že vnitřní mlhovina byla rozrušená průchodem rázové vlny výbuchu způsobeného vyhnáním hvězdného bodu v pozdějším stádiu vývoje. Hvězdný materiál se ochladil, aby vytvořil kruhovitý prach, zakrývající samotnou hvězdu. To dobře vysvětluje, proč optický jas centrální hvězdy za posledních 50 let rychle klesal. V nepřítomnosti ionizujících fotonů od centrální hvězdy se vnější mlhovina začala znovu sejít. Autoři docházejí k závěru, že protože HuBi 1 měl přibližně stejnou hmotnost jako Slunce, tento objev nám poskytuje pochopení toho, co by se mohlo stát s naší sluneční soustavou.