Vědci našli chemické stopy na Sibiři, že vyhynutí Perm, největší katastrofa v historii Země, bylo způsobeno ničením ozónové vrstvy a sterilizací veškeré flóry. Jejich nálezy byly prezentovány v časopise Nature Geoscience.
"Ukázali jsme, že sibiřská litosféra v té době obsahovala obrovská ložiska halogenů - chloru, bromu a jodu." Všechny tyto dodávky plynu byly vypuštěny do atmosféry během sopečných explozí, které prakticky zničily ozonovou vrstvu a spustily hromadné vyhynutí, “řekl Michael Broadley z University of Manchester (UK).
Sopečný konec světa
Vědci identifikovali pět největších hromadných vyhynutí druhů v historii života na Zemi. Nejvýznamnější je považováno za „velké“vyhynutí Permian, když zmizelo více než 95% všech živých bytostí obývajících planetu, včetně bizarních šelem šelem, blízkých příbuzných předků savců a řady mořských zvířat.
Během této doby bylo do atmosféry a oceánů vypuštěno velké množství oxidu uhličitého a metanu, což dramaticky změnilo klima a učinilo Zemi extrémně horkou a suchou. Jak ukazují studie ruských geologů, tyto emise přišly na povrch planety ve východní Sibiři, v blízkosti náhorní plošiny Putorana a moderního Norilsku, kde k nejsilnějším výlevům magmatu došlo asi před 252 miliony let.
Hlavním tajemstvím permského vymírání, jak vysvětluje Broadley, dnes zůstává, jak přesně byly tyto sopečné vyvržení spojeny se zmizením téměř veškeré flóry a fauny. Dosud neexistuje v této věci shoda mezi vědci.
Například někteří z nich věří, že vyhynutí bylo způsobeno přímo sopečnými emisemi. Jiní věří, že to bylo způsobeno změnami prostředí, zatímco jiní tuto roli přisuzovali niklu, který se dostal do vody moří a způsobil prudký květ řas.
Propagační video:
Vědci nedávno vytvořili jednodušší teorii vysvětlující závažnost tohoto vyhynutí experimentováním na trpasličí borovice. Zjistili, že zmizení ozonové vrstvy vyvolané sopečnými emisemi by mělo po celá staletí úplně sterilizovat celou flóru Země a zbavit zvířata potravy.
Plynový útok
Broadley a jeho kolegové získali první potvrzení této teorie studiem vzorků starověké zemské kůry „uvízlé“ve vyhazovacích pláštích, které se nacházejí v diamantových dolech Jakutnaya Udachnaya a Naked. Byly postaveny na území kimberlitových trubek, skrz které lávové proudy z hloubek pláště stoupaly na povrch planety asi před 360 a 160 miliony let, dlouho před katastrofou Perm a po ní.
Vědci se zajímali o to, jaké těkavé látky byly přítomny v těchto vzorcích hornin. Vážné rozdíly v jejich podílech naznačí, které plyny „unikly“z hlubokých vrstev Země během vylití magmatu a jak by mohly ovlivnit život flóry a fauny a klima planety.
Jak se ukázalo, vzorky hornin z Udachnaya obsahovaly mnohem více atomů a molekul tří důležitých prvků - chloru, bromu a jodu. Tyto plyny nejsou toxické pouze pro člověka a zvířata, ale působí také dnes jako hlavní součást „škodlivých“typů freonů, které ničí ozonovou vrstvu Země.
Zdrojem těchto halogenů, jak předpokládají vědci, byly starobylé skály mořského dna Země, které se vrhly do hlubin pláště v dávné minulosti a „se vznášely“v blízkosti plošiny Putorana na konci Permského období.
Výbuchy supervolcanoes, jak vyplývá z výpočtů Broadleyho a jeho kolegů, „katapultovaly“do horních vrstev zemské atmosféry asi 8,7 bilionů tun chloru, 23 miliard tun bromu a 96 miliónů tun jodu. Podle geologů bylo takové množství halogenů více než dost, aby úplně zničilo ozonovou vrstvu a zbavilo planetu ochrany před ultrafialovým zářením po mnoho stovek let.
Takový scénář Permské katastrofy naznačuje, že tato kataklyzma nebyla izolovanou, jedinečnou událostí. V budoucnu se může dobře opakovat, pokud bývalé skály mořské kůry obsahující velké množství halogenů a jiných těkavých látek „vznášejí“se na povrch Země, autoři článku uzavírají.