Ačkoli vypadají jako paprsky z mimozemské kosmické lodi, sloupy světla jsou určitě z našeho světa. Sloupce světla se nazývají jev počasí, což jsou úzké pruhy světla, které se zřejmě rozprostírají od oblohy k zemi. Nejčastěji jsou pozorovány na dalekém severu blíže k Arktidě. Ale díky chladnému počasí, které prožívají USA, byly minulý týden v Ohiu spatřeny světelné sloupy na dalekém jihu.
Pilíře světla nebo slunce jsou pod extrémními severními šířkami tak vzácné, že se v minulosti mýlily za UFO.
Fotograf Mike Wilhaber vyfotil fotografie zobrazující desítky modrobílých paprsků táhnoucích se přes horizont. Podle Atmosférické optiky je optická iluze vytvořena, když studený zimní vzduch umožňuje, aby miliony plochých ledových krystalů klesly pod. Když se světlo z pouličních lamp dotkne krystalů, vytvoří vzhled tenkých dlouhých sloupů.
Přestože sloupy světla jsou na fotografii Vilhaberovy bílé, mohou v závislosti na zdroji světla zaujmout jakýkoli odstín. Světelné stožáry, které se tvoří nad pouličními lampami, jsou často oranžové.
Sloupy světla jsou nejlépe vidět v noci, ale případ Ohio není jediný, kde se na obloze najednou objevily paprsky. Když se světlo z vycházejícího nebo zapadajícího slunce dotkne ledových krystalů, vytvoří jev známý jako sloupy slunce. Sloupy světla jsou často zabarveny narůžovělými červenými a oranžovými odstíny Slunce.
Pilíře světla, jak je vidět v Ohiu, jsou většinou vidět v neutrálním bodě mezi světelným zdrojem a očitým svědkem. Když jsou krystaly vyšší v atmosféře nebo je světelný zdroj blíže, zdá se, že sloupy jsou umístěny přímo nad hlavou, jako atmosférický lustr.
Nízko visící ledové krystaly vytvářejí řadu dalších zvláštních atmosférických památek, jako je parghelia nebo sluneční halo.