30. června 1908 zaútočila ve vzduchu nad hustým lesem na Sibiři poblíž řeky Podkamennaya Tunguska exploze. Říká se, že ohnivá koule byla široká 50 - 100 metrů. Zničil 2 000 km2 tajgy a srazil 80 milionů stromů. Od té doby uplynulo více než sto let - nejsilnější exploze v dokumentované lidské historii - ale vědci se stále snaží zjistit, co se přesně stalo.
Pak se země třásla. V nejbližším městě vzdáleném 60 kilometrů vylétlo sklo z oken. Obyvatelé dokonce cítili teplo výbuchu.
Naštěstí byla oblast, ve které k této masivní explozi došlo, řídce osídlena. Podle zpráv nikdo nezemřel, pouze jeden místní pastevec sobů zemřel poté, co byl výbuchem vržen do stromu. Stovky jelenů se také proměnily na spálená těla.
Jeden z očitých svědků řekl, že „nebe se rozpadlo na dvě a vysoko nad lesem, celá severní část oblohy byla pohlcena ohněm. A pak došlo k výbuchu na obloze a silné trhlině. Následoval hluk, jako by kameny padaly z oblohy nebo střílely zbraně. “
Meteorit Tunguska - jak byla tato událost nazvána - se stal nejsilnějším v historii: vyprodukoval o 185 více energie než atomová bomba v Hirošimě (a podle některých odhadů ještě více). Seismické vlny byly zaznamenány i ve Velké Británii.
Přesto se vědci po sto letech stále ptají, co se přesně stalo v ten osudný den. Mnoho lidí je přesvědčeno, že se jednalo o asteroid nebo kometu. Prakticky však nebyly nalezeny žádné stopy velkého mimozemského objektu - pouze stopy po explozi - která vydláždila cestu pro řadu teorií (včetně spiknutí).
Tunguska se nachází daleko na Sibiři a podnebí není nejvíce podobné lampám. Dlouhé, zlé zimy a velmi krátká léta, kdy se půda mění v bahnité a nepříjemné bažiny. Pohybovat se v takovém terénu je velmi obtížné.
Propagační video:
Když exploze zazvonila, nikdo se neodvážil prozkoumat scénu. Natalya Artemyeva z Institutu pro planetární vědy v Tucsonu v Arizoně tvrdí, že ruské úřady měly pak naléhavější problémy, aby se oddaly vědecké zvědavosti.
Politické vášně v zemi rostly - první světová válka a revoluce nastaly velmi brzy. "Ani místní noviny neměly tolik publikací, natož Petrohrad a Moskvu," říká.
O několik desetiletí později, v roce 1927, tým vedený Leonidem Kulikem konečně navštívil místo výbuchu. Před šesti lety se seznámil s popisem události a přesvědčil úřady, že cesta by stála za svíčku. Jakmile byl na místě, Kulik, dokonce dvacet let po výbuchu, našel zjevné stopy katastrofy.
Našel obrovskou oblast padlých stromů, která se táhla 50 kilometrů v podivném motýlovém tvaru. Vědec navrhl, že meteor z vesmíru explodoval v atmosféře. Byl však v rozpacích, že meteor neopustil žádný kráter - a samotný meteor byl pryč. Aby to vysvětlil, Kulik navrhl, že vratká půda byla příliš měkká na to, aby si udržela nárazové značky, a proto byly také pohřbeny zbytky, které zůstaly po nárazu.
Kulik neztrácel naději na nalezení zbytků meteoritu, jak psal v roce 1938. "Mohli bychom najít pozemní hmoty tohoto niklu v hloubce 25 metrů, z nichž jednotlivé kusy by mohly vážit jednu až dvě stě metrických tun."
Později ruští vědci uvedli, že to byla kometa, ne meteor. Komety jsou velké kousky ledu, nikoli skály jako meteority, takže by to mohlo vysvětlit nepřítomnost fragmentů cizího kamene. Led se začal odpařovat již při vstupu do zemské atmosféry a pokračoval v odpařování až do samotného okamžiku srážky.
Ale debata tam nekončila. Vzhledem k tomu, že přesná povaha výbuchu byla nejasná, začaly se postupně objevovat mimozemské teorie. Někteří navrhli, že meteorit Tunguska byl výsledkem kolize hmoty a antihmoty. Když k tomu dojde, částice zničí a uvolní hodně energie.
Dalším návrhem bylo, že exploze byla jaderná. Ještě směšnější návrh obviňoval mimozemskou loď, která havarovala při hledání sladké vody na jezeře Bajkal.
Jak byste mohli očekávat, žádná z těchto teorií nevystřelila. A v roce 1958 expedice na místo exploze objevila drobné zbytky křemičitanu a magnetitu v půdě.
Další analýza ukázala, že měli hodně niklu, který se často vyskytuje v meteoritové hornině. Všechno naznačovalo, že se jedná o meteorit, a K. Florensky, autor zprávy o této události z roku 1963, chtěl opravdu odříznout další, fantastickější teorie:
„I když chápu výhody senzaceření této záležitosti na veřejnost, je třeba zdůraznit, že tento nezdravý zájem, který vznikl v důsledku zkreslení skutečností a dezinformací, by neměl být nikdy použit jako základ pro podporu vědeckých poznatků.“
Ale to ostatním nezabránilo přijít s ještě pochybnějšími nápady. V roce 1973 autoritativní časopis Nature publikoval článek, ve kterém bylo naznačeno, že tato exploze byla způsobena kolizí černé díry se Zemí. Teorie byla rychle zpochybněna.
Artemieva říká, že takovéto myšlenky jsou běžným vedlejším produktem lidské psychologie. "Lidé, kteří milují záhady a" teorie ", nemají tendenci poslouchat vědce," říká. Velký třesk, spojený s nedostatkem prostoru, je úrodnou půdou pro tento druh spekulací. Říká také, že vědci musí převzít odpovědnost za příliš dlouhou dobu na analýzu místa výbuchu. Byli více znepokojeni většími asteroidy, které by mohly způsobit globální zánik, jako asteroidy, které zanechal kráter Chicxulub. Díky němu dinosauři vyhynuli před 66 miliony let.
V roce 2013 skupina vědců ukončila velkou část spekulací z minulých desetiletí. Pod vedením Viktora Krasnytsyi z Národní akademie věd Ukrajiny vědci analyzovali mikroskopické vzorky kamenů shromážděných při výbuchu v roce 1978. Kameny byly meteoritového původu. A co je nejdůležitější, analyzované fragmenty byly extrahovány z vrstvy rašeliny, která byla shromážděna zpět v roce 1908.
Tyto vzorky obsahovaly stopy uhlíkového minerálu - lonsdaleitu - jehož krystalová struktura připomíná diamant. Tento konkrétní minerál se vytváří, když na Zemi dopadne struktura obsahující grafit, jako je meteorit.
"Naše studie vzorků z Tungusky, stejně jako studie mnoha dalších autorů, ukázaly meteorický původ události Tunguska," říká Krasnytsya. "Věříme, že se v Tungusce nestalo nic paranormálního."
Hlavním problémem je, že vědci strávili příliš mnoho času hledáním velkých kusů skály. „Museli jste hledat velmi malé částice,“jako ty, které studovala jeho skupina.
Tento závěr však nebyl konečný. Meteorické sprchy jsou časté. Mnoho malých meteoritů se mohlo dostat na Zemi bez povšimnutí. Vzorky meteorického původu by mohly takhle cestovat. Někteří učenci se také ptali, zda byla rašelina sklizena v roce 1908.
Dokonce i Artemyeva říká, že musí revidovat své modely, aby pochopila úplnou nepřítomnost meteoritů v Tungusce. A přesto, podle prvních pozorování Leonida Kulika, z dnešního širokého konsensu vyplývá, že událost Podkamennaya Tunguska byla způsobena velkým vesmírným tělem, asteroidem nebo kometou, která se střetla se zemskou atmosférou.
Většina asteroidů má poměrně stabilní oběžné dráhy; mnoho z nich je v asteroidním pásu mezi Marsem a Jupiterem. „Různé gravitační interakce však mohou vést k dramatickým změnám na jejich oběžné dráze,“říká Gareth Collins z Imperial College London ve Velké Británii.
Tyto pevné látky se mohou čas od času protínat s orbitou Země, a tudíž se srazí s naší planetou. Ve chvíli, kdy takové tělo vstoupí do atmosféry a začne se rozpadat, stane se meteorem.
Událost Podkamennaya Tunguska je pro vědce zajímavá, protože se jednalo o velmi vzácný případ „megatonové“události - energie emitovaná během exploze se rovnala 10 až 15 megatonům ekvivalentu TNT, a to je podle nejkonzervativnějších odhadů.
To také vysvětluje, proč bylo obtížné tuto událost plně pochopit. Toto je jediná událost této velikosti, která se stala v nedávné historii. Takže naše chápání je omezené, říká Collins.
Artemyeva říká, že existují jasné milníky, které nastínila v recenzi, která bude zveřejněna ve Výroční zprávě o Zemi a planetárních vědách v druhé polovině roku 2016.
Za prvé, vesmírné tělo vstoupilo do naší atmosféry rychlostí 15-30 km / s.
Naštěstí nás naše atmosféra dokonale chrání. „Roztrhne to kámen menší než fotbalové hřiště,“vysvětluje výzkumník NASA Bill Cook, vedoucí výzkumu meteoroidů v NASA. "Většina lidí si myslí, že tyto kameny do nás spadnou z vesmíru a nechají krátery a nad nimi visí sloup kouře." Opak je však pravdou. “
Atmosféra má sklon rozbíjet kameny několik kilometrů nad zemským povrchem a uvolňovat déšť malých hornin, které se ochladí, jakmile padnou na zem. V případě Tungusky musel být létající meteor extrémně křehký, nebo exploze byla tak silná, že zničila všechny její zbytky 8-10 kilometrů nad Zemí.
Tento proces vysvětluje druhou fázi události. Atmosféra vypařila předmět na malé kousky a současně je intenzivní kinetická energie přeměnila v teplo.
"Tento proces je podobný chemické explozi." Při moderních explozích se chemická nebo jaderná energie přemění na teplo, “říká Artemyeva.
Jinými slovy, jakékoli zbytky všeho, co vstoupilo do zemské atmosféry, se proměnilo v kosmický prach.
Pokud by všechno bylo tak, je zřejmé, proč v místě pádu neexistují žádné obrovské zbytky kosmické hmoty. "Je těžké najít ani milimetrové zrno na této velké ploše." Musíte se podívat do rašeliny, “říká Krasnitsya.
Když objekt vstoupil do atmosféry a rozpadl se, intenzivní teplo generovalo rázovou vlnu, která se šířila stovky kilometrů. Když tento vzduchový výbuch dopadl na zem, srazil všechny stromy v oblasti.
Artemyeva naznačuje, že po něm následoval obrovský oblak a oblak „v průměru tisíce kilometrů“.
Historie meteoritu Tunguska zde ještě nekončí. Dokonce i nyní někteří učenci říkají, že nám při pokusu o vysvětlení této události chybí zřejmé.
V roce 2007 skupina italských vědců navrhla, že jezero 8 km severozápadně od epicentra exploze by mohlo být kráterem s dopadem. Lake Cheko, říkají, nebyl před touto událostí označen na žádné mapě.
Koncem 90. let cestovala k jezeru Luca Gasserini z Boloňské univerzity v Itálii a říká, že je stále obtížné vysvětlit původ jezera jiným způsobem. "Teď jsme si jisti, že vznikl po nárazu, ale ne z hlavního těla asteroidu Tunguska, ale z jeho fragmentu, který explozi přežil."
Gasperini je pevně přesvědčen, že většina asteroidů leží 10 metrů pod dnem jezera, pohřbená pod sedimenty. "Rusové tam mohli snadno jít a vrtat dno," říká. Přes vážnou kritiku této teorie doufá, že někdo z jezera získá stopy meteoritového původu.
Jezero Cheka jako nárazový kráter není populární nápad. Je to jen další „kvazi-teorie“, říká Artemieva. "Jakýkoli záhadný předmět na dně jezera mohl být odstraněn s minimálním úsilím - jezero je mělké," říká. Collins také nesouhlasí s Gasperinim.
V roce 2008 on a jeho kolegové publikovali vyvrácení této teorie, ve kterém uvedli, že u jezera jsou „neporušené staré stromy“, které by byly zničeny, pokud by poblíž padl velký kus skály.
Pokud nebudeme mluvit o podrobnostech, stále cítíme důsledky události Tunguska. Vědci pokračují v publikování své práce.
Astronomové se mohou dívat do nebe pomocí výkonných dalekohledů a hledat známky dalších podobných hornin, které mohou také způsobit obrovské škody.
V roce 2013 zanechal relativně malý meteor (průměr 19 metrů), který explodoval nad Čeljabinskem v Rusku, značné škody. To překvapí vědce, jako je Collins. Podle jeho modelů by takový meteor neměl způsobovat žádné škody.
„Složitost tohoto procesu spočívá v tom, že asteroid se v atmosféře zhroutí, zpomaluje, vypařuje a přenáší energii do vzduchu, což je obtížné simulovat. Chtěli bychom se o tomto procesu dozvědět více, abychom lépe předpovídali důsledky takových událostí v budoucnosti. “
Meteory velikost Čeljabinska klesají přibližně každých sto let a velikost Tungusky - jednou za tisíc let. Předtím se to považovalo. Nyní je třeba tyto údaje revidovat. Možná „Čeljabinské meteory“padnou desetkrát častěji, říká Collins, a ty „Tunguska“přicházejí jednou za 100-200 let.
Bohužel jsme bez takovýchto událostí bezbranní, říká Krasnitsya. Pokud se v osídleném městě vyskytne podobná událost Tunguska, v závislosti na epicentru zemřou tisíce, ne-li miliony lidí.
Ale to není tak špatné. Pravděpodobnost, že k tomu dojde, je podle Collinsa vzhledem k obrovské ploše Země, která je pokryta vodou, extrémně nízká. S největší pravděpodobností bude meteorit klesat daleko od místa, kde lidé žijí.
Možná nikdy nebudeme vědět, co byl meteorit Tunguska, meteor nebo kometa, ale v jistém smyslu na tom nezáleží. Záleží na tom, že o tom mluvíme o sto let později, a opravdu se o to staráme. Oba mohou vést k katastrofě.
ILYA KHEL