Američtí vědci z NASA považují supervolky za vážnější hrozbu než asteroidy nebo třetí světová válka.
Celkově je na planetě známo asi 20 supervolkanů a erupce alespoň jednoho z nich by mohla mít katastrofální následky, říkají vědci.
Odborníci vidí zvláštní nebezpečí v sopce Yellowstone, která se nachází ve Spojených státech ve státě Wyoming.
Yellowstone caldera
Naposledy vybuchla sopka před 640 tisíci lety. Výsledkem bylo vytvoření kaldery - deprese měřící 55 x 72 kilometrů.
Podle odborníků v případě erupce vytlačí roztavenou horninu ze sebe stovky kilometrů kolem, spálí vše v tomto okruhu. Wyoming a sousední státy budou pokryty metrovou vrstvou sopečného prachu, ale destruktivní účinek tam nekončí.
"Prach a plyny uvolněné erupcí blokují slunce, a to bude stačit, aby zničilo úrodu a ponořilo svět do vulkanické zimy, která může trvat desetiletí a zabíjet miliony," píše The Independent.
Propagační video:
V červnu University of Utah oznámila stovky zemětřesení o nízké velikosti v Yellowstonském národním parku.
Záchranný plán
Odborníci mezitím poznamenávají, že je nepravděpodobné, že k tomu dojde v blízké budoucnosti. Šance, že erupce nastane letos, odborníci z amerického geologického průzkumu, odhadují na jednu ze 730 tisíc.
NASA nicméně vyvíjí plán, jak zabránit erupci sopky Yellowstone.
„Hlavní výzvou je postupné zastavení toho, aby sopka Yellowstone přestávala být hrozbou pro lidstvo,“říká Dr. Brian Wilcox, letecký inženýr ve výzkumném středisku NASA pro výzkum raket a věd o raketách.
Podle načrtnutého plánu NASA tým očekává, že „odčerpá“teplo z kaldery a přemění jej na elektrickou energii.
To se provede čerpáním vody skrz studnu do horké horniny a jejím návratem na povrch poté, co teplota blízko ní dosáhne 350 stupňů Celsia. Může být použit k provozu turbín.
Přes skutečnost, že odborníci NASA se v blízké budoucnosti nebudou zabývat sopkou Yellowstone, stále doufají, že se tomuto problému budou věnovat.
"Zajistit, aby tyto sopky nevymazávaly zásoby potravin a nezabíjely 99 procent populace, se zdá být hodné diskuse," řekl Wilcox.