V rychlé třídenní studii financované prostřednictvím crowdsourcingu hledal tým astronomů stopy tajemné deváté planety naší sluneční soustavy a překvapivě našel čtyři vhodné kandidáty na tuto roli.
„Lov“deváté planety se uskutečnil v rámci projektu civilní vědy Zooniverse. Kromě toho byla veškerá vědecká práce prováděna a vysílána v reálném čase pomocí služby BBC Stargazing Live. Samotný projekt se uskutečnil ve zdech observatoře vlečné jímky, kterou vlastní australská národní univerzita (ANU).
Celkově se studie zúčastnilo více než 60 000 lidí z celého světa. Nakonec práce nejen identifikovala čtyři potenciální kandidáty na roli Planet Nine, ale také pomohla klasifikovat více než čtyři miliony dalších objektů ve vesmíru v naší sluneční soustavě. Účastníci projektu použili pro svoji práci data získaná z dalekohledu SkyMapper Observatory Observatory.
Vedoucím projektu byl vědecký pracovník Brad Tucker z australské národní univerzity. Je zajímavé, že výzkumný tým souhlasil s jakoukoli validací hodnoty této studie jinými vědeckými skupinami v případě, že se ukáže, že jeden z těchto čtyř kandidátů bude přijat jako samotná devátá planeta, o které celá astronomická komunita mluví už rok.
Dalším zajímavým bodem je, že Mike Brown z Caltech byl mezi vědci, kteří podporovali myšlení vědců ANU.
"Chtěl jsem jen říct, že jste opravdu skvělí." Jen jsme se tady zbláznili, když ji opravdu najdete, “napsal Brown na své Twitter stránce a odkazoval se na Brada Tuckera.
V roce 2016 Brown a jeho kolega Konstantin Batygin objevili, že oběžné dráhy několika různých objektů Kuiperova pásu byly gravitovány masivním tělem. Toto byl první nepřímý důkaz, že v našem systému, daleko za Pluto orbitou, může existovat velmi velká, Neptunova, dříve neviditelná planeta. Skutečnému pátrání a pozorování ji však brání řada faktorů. A jedním z těchto faktorů je, že tento objekt by mohl být tisíckrát slabší než Pluto. Dalším úkolem výzkumných pracovníků proto bylo seznámit se se starými a již shromážděnými údaji a provést nová pozorování.
Výsledkem bylo, že projekt crowdsourcing dospěl k následujícímu:
Propagační video:
"S pomocí desítek tisíc nezávislých dobrovolníků, kteří analyzovali stovky tisíc obrázků z dalekohledu SkyMapper, jsme dokázali dokončit čtyřletý průzkum za pouhé tři dny," říká Tucker.
"Jeden z těchto dobrovolníků, Toby Roberts, provedl 12 000 různých klasifikací!"
Tým ANU bude pokračovat ve svém výzkumu a pokusí se potvrdit, zda jeden ze čtyř objektů, které vybrali, je ve skutečnosti Planet Nine. Zároveň žádají lidi, aby pokračovali v projektu Zooniverse, a pokud ne finančně, pak morálně podporovali výzkumné pracovníky. Celkově vzato tento „experiment“dokazuje, že tolika věcí lze dosáhnout, pokud dokážete spojit mnoho vědců (a jen lidí, kteří mají rádi vědu) dohromady.
Díky novým technologiím, jako je hluboké učení a nástroje, jako je James Webb Space Telescope, může být tento druh výzkumu velmi jednoduchý a rychlý, ale nyní, pokud chcete přijít s rychlými výsledky, musíte zapojit každého, kdo se stará.
NIKOLAY KHIZHNYAK