New Yorker měl rád lov: opakovaně střílel veverky a, jak říká jeho rodina, snědl maso těchto zvířat. Nepohrdl vedlejšími produkty, včetně živočišných mozků.
Právě tato neobvyklá potravní preference způsobila vývoj vzácného onemocnění - Creutzfeldt-Jakobovy choroby. K této vzácné nemoci, která postihuje každoročně jednoho milionu lidí, dochází, když jí maso kontaminované priony (abnormálně strukturované proteiny). Nejčastěji se onemocnění vyvíjí při konzumaci kontaminovaného hovězího masa, tj. Masa ze zvířat infikovaných tzv. Šílenou kravskou chorobou.
Konzumace takového masa může vyvolat Creutzfeldt-Jakobovu chorobu, která je doprovázena progresivní kognitivní poruchou a zhoršenou funkcí svalů - lidé ztrácejí schopnost samostatně se pohybovat, starat se o sebe, dýchat, mluvit a jíst. Nemoc postupuje velmi rychle a dnes medicína nemůže nabídnout žádnou terapii, kromě symptomatické.
Kromě formy nemoci spojené se spotřebou kontaminovaného masa existuje dědičná forma nemoci, stejně jako sporadická forma nemoci, která se objevuje náhle, bez zjevného důvodu.
Pro potvrzení diagnózy podstoupil 61letý pacient postup MRI - obrázek, který viděli lékaři, plně odpovídal onemocnění. Nakonec dokázali potvrdit diagnózu po smrti člověka a následné pitvě.