Ve vzdálenosti 4,2 světelných let od nás je Proxima b - nejbližší potenciálně obydlená planeta podobná Zemi mimo sluneční soustavu. Nová studie tohoto světa naznačuje, že planeta může být zcela pokryta vodou. Je čas si sbalit kufry?
V srpnu tohoto roku vědci z Evropské jižní observatoře (ESO) potvrdili objev skalní planety v obyvatelné zóně Proxima Centauri, nejbližší hvězdy k nám. O planetě je zatím známo jen málo, takže je příliš brzy s jistotou říci o přítomnosti života na ní, avšak nová studie, jejíž výsledky byly přijaty ke zveřejnění ve vědeckém časopise Astrophysical Journal, naznačuje, že Proxima b může být pokryta oceány nebo dokonce má jeden obrovský oceán pokrývající celý jeho povrch.
Proxima b je obecně velmi zajímavým kandidátem na výzkum. A nejen proto, že se jedná o planetu podobnou Zemi, která se nachází v nejbližší hvězdné soustavě k nám. Jeho hmotnost je přibližně 1,3krát větší než hmotnost Země. Jeho oběžná dráha se nachází asi desetinu vzdálenosti od Merkuru ke Slunci. To by nemělo vytvářet problémy pro potenciální život, protože Proxima Centauri, rodná hvězda této planety, je asi 1000krát slabší než naše Slunce. Planeta se navíc nachází v obyvatelné zóně, to znamená, že voda na povrchu může být udržována v kapalném stavu.
Nebylo tolik pozorování Proximy b. Proto Bastein Brugger a jeho kolegové z University of Marseille provedli řadu počítačových simulací, aby lépe porozuměli možnému složení a poloměru. Studie ukázala, že poloměr Proxima b může být někde mezi 0,94 a 1,4 poloměru Země, což je v průměru asi 6300 kilometrů.
Pokud je poloměr planety ve skutečnosti blíže spodní hranici výpočtů, pak je její složení s největší pravděpodobností velmi husté, planeta má kovové jádro, které tvoří dvě třetiny celkové hmotnosti Proximy b. Jádro je s největší pravděpodobností obklopeno hustým pláštěm. Jakákoli voda na povrchu této planety by s největší pravděpodobností představovala asi 0,05 procenta z celkové hmotnosti planety (na Zemi je toto číslo 0,02 procenta z celkové hmotnosti).
Pokud se však skutečný poloměr planety blíží horní hranici výpočtů (asi 8920 kilometrů), stane se to ještě zajímavější. V tomto případě bude hmotnost planety rozdělena mezi její pevný střed a okolní vodu.
„V tomto případě by Proxima b měla s největší pravděpodobností jediný kapalný oceán asi 200 kilometrů hluboký,“komentují vědci v článku.
„V obou případech by planeta mohla být obklopena tenkou plynnou atmosférou, jako na Zemi, což by Proximu b stalo potenciálně obyvatelným.“
Propagační video:
Taková prohlášení jsou povzbudivá, ale než vyvodíme konečné závěry, musíme se o této planetě dozvědět více. Vědci vytvořili své modely s přihlédnutím k přítomnosti tenké atmosféry v Proxima b, ale nevíme, jakou atmosféru má tato planeta, nebo zda vůbec má.
NIKOLAY KHIZHNYAK