Tanková bitva poblíž Prochorovky (odehrála se 12. července 1943) jako epizoda kurské bitvy během provádění operace Citadela německými jednotkami. Je považována za jednu z největších bitev ve vojenské historii s použitím obrněných vozidel (?). 10. července, tváří v tvář tvrdohlavému odporu v jejich pohybu do Oboyanu, Němci změnili směr hlavního útoku na železniční stanici Prokhorovka, 36 km jihovýchodně od Oboyanu.
O výsledcích této bitvy se dodnes živě diskutuje. Je zpochybňováno množství vybavení a rozsah operace, které byly podle verzí některých historiků přehnané sovětskou propagandou.
Síly stran
Hlavními účastníky tankové bitvy u Prochorovky byla 5. tanková armáda pod velením generála nadporučíka Pavla Rotmistrova a 2. tankový sbor SS pod velením SS Gruppenführer Paul Hausser.
• Ve Velké sovětské encyklopedii je to s odkazem na díla sovětských velitelů 1500 tanků - 800 sovětských a 700 německých.
Podle jedné verze bylo v 18. a 29. tankovém sboru 5. tankové armády, které zaútočily na německé pozice, 190 středních tanků T-34, 120 lehkých tanků T-70, 18 britských těžkých Mk-4 „Churchill“a 20 samohybných dělostřeleckých jednotek (ACS) - celkem 348 bojových vozidel.
Propagační video:
• Ze strany Němců dávají historici číslo 311 tanků, ačkoli oficiální sovětská historiografie uvádí číslo 350 pouze zničených nepřátelských obrněných vozidel. Moderní historici však hovoří o jasném nadhodnocení tohoto čísla, podle jejich názoru se z německé strany mohlo zúčastnit jen asi 300 tanků. Právě tady Němci poprvé používali teletanety.
Přibližné údaje v číslech: tankový sbor II SS měl tři motorizované divize. K 11. červenci 1943 měla motorizovaná divize „Leibstandarte CC Adolf Hitler“v provozu 77 tanků a samohybných děl. Motorizovaná divize SS „Hlava smrti“měla 122 a motorizovaná divize SS „Das Reich“- 95 tanků a samohybných děl všech typů. Celkem: 294 automobilů.
Z dokumentů, které byly odtajněny na konci 20. století, lze předpokládat, že se bitvy zúčastnilo asi 1 000 obrněných vozidel ze dvou stran. Jedná se o 670 sovětských a 330 německých automobilů.
Této bitvy se účastnily nejen tanky. Historici trvají na termínu obrněné síly, který zahrnuje také kolová nebo pásová vozidla, motocykly.
Průběh bitvy u Prochorovky
10. července - začala ofenzíva na Prochorovku. Díky velmi účinné podpoře jejich útočného letectví se Němcům do konce dne podařilo dobýt důležitý obranný bod - státní farmu Komsomolets - a uchytit se v oblasti obce Krásný Oktyabr. Následujícího dne německé jednotky pokračovaly v tlaku na Rusy v blízkosti farmy Storozhevoe a obklíčily jednotky, které bránily vesnice Andreevka, Vasilyevka a Michajlovka.
Do Prochorovky zůstaly jen 2 km bez vážnějších opevnění. Uvědomil si, že 12. července bude obsazena Prochorovka a nacisté se obrátili k Oboyanovi, přičemž současně zůstali v zadní části 1. tankové armády, doufal přední velitel Nikolaj Vatutin pouze v úder od 5. tankové armády, který by mohl zvrátit příliv. Na přípravu protiútoku prakticky nezbyl čas. Vojáci měli jen několik hodin denního světla a krátkou letní noc, aby provedli nezbytné přeskupení a umístění dělostřelectva. Dělostřelci i Rotmistrovovy tanky navíc pociťovaly nedostatek munice.
Vatutin se na poslední chvíli rozhodl odložit ofenzívu z 10.00 na 8.30. Jak věřil, mělo to umožnit Němcům, aby jim byla zabráněna. Toto rozhodnutí mělo ve skutečnosti fatální následky. Německé jednotky se také připravovaly na útok naplánovaný na 9:00. Ráno 12. července byly jejich tanky v původních pozicích a čekaly na rozkazy. Protitankové dělostřelectvo bylo nasazeno, aby odrazilo možný protiútok.
Když se tanky Rotmistrovovy armády přesunuly do bitvy, dostaly se pod ničivou palbu dělostřelectva a tanků z tankové divize SS „Leibstandarte Adolf Hitler“, která se připravovala na bitvu. Již po prvních minutách bitvy na poli zářily desítky sovětských středních tanků T-34 a lehkých T-70.
Teprve do 12.00 se naše tanky dokázaly přiblížit k německým pozicím, ale byly vystaveny silnému náletu útočných letounů vyzbrojených 37 mm kanóny. Sovětské tankery, mezi nimiž bylo mnoho nevycvičených a prakticky poprvé posádek, bojovaly hrdinsky doslova o poslední granát. Byli nuceni bojovat pod katastrofálně přesnou palbou Němců a útoky ze vzduchu, aniž by ze své strany měli náležitou podporu letectví a dělostřelectva. Pokusili se uzavřít vzdálenost, tanky, které prorazily, vystřelily veškerou munici, šly narazit, ale zázrak se nestal.
Odpoledne zahájily německé jednotky protiútok a soustředily hlavní úsilí severně od Prochorovky v divizi Totenkopf. Tam proti nim postavilo asi 150 tanků z Rotmistrovovy armády a 1. tankové armády. Němci byli schopni zastavit hlavně díky vynikajícímu protitankovému dělostřelectvu.
Ztráty
Pokud jde o ztráty, největší škody na našich jednotkách způsobilo německé dělostřelectvo. Počet zařízení zničených v bitvě u Prochorovky se v různých zdrojích velmi liší. Pravděpodobně nejpravděpodobnější a nejzdokumentovanější údaje jsou asi 160 německých automobilů; 360 sovětských tanků a samohybných děl.
Sovětská vojska přesto dokázala německou ofenzívu zpomalit.
Zajímavosti
• Den oslav svatých apoštolů Petra a Pavla, po nichž je pojmenován chrám v Prochorovce, připadá na 12. července - den legendární bitvy.
• Sovětské tanky T-34 účastnící se bitvy měly oproti všem německým tankům výhodu v rychlosti a ovladatelnosti. Z tohoto důvodu Němci pravidelně používali zajaté T-34. V bitvě u Prochorovky se osm z těchto tanků zúčastnilo tankové divize SS „Das Reich“.
• Sovětský tank T-34 pod velením Petra Skripnika byl zasažen. Posádka poté, co vytáhla svého velitele, se pokusila skrýt v kráteru. Tank hořel. Němci mu věnovali pozornost. Německý tank se pohyboval směrem k našim tankerům, aby je rozdrtil stopami. Potom mechanik, který zachránil své kamarády, vyběhl ze záchranného útulku. Rozběhl se ke své hořící nádrži a namířil ji na německého tygra. Oba tanky explodovaly.
• V sovětských dobách existovala populární verze, že sovětské tanky byly napadeny německými Panthers. Podle nejnovějšího výzkumu však „panteři“v bitvě u Prochorov vůbec nebyli. A byli tu „Tygři“a …. „T-34“, zajatá vozidla.