V roce 1988 Austrálie oslavila své dvousté výročí. Mezi hlavními články o národních oslavách v australských novinách však bylo místo pro zveřejnění příběhu australské rodiny. Vyprávělo se o tom, co tito lidé museli snášet při cestování po zemi. Něco děsivého a nevysvětlitelného.
19. ledna rodina Knowles opustila svůj domov v Perthu a zamířila do Melbourne, 2 000 mil od svého domova, kde se chystali oslavit svátek se svými přáteli. Paní Faye Knowlesová vzala s sebou tři syny - Patricka, čtyřiadvacet, Seana, jednadvacet a Wayna, osmnáct.
A protože s sebou vzali také dva psy, bylo v autě plno a teplo. Rodina proto více cestovala v noci, když se ochladilo.
Poté, co bezpečně překročili hranici jižní Austrálie, se 20. ledna brzy ráno Knowles ocitli v široké Nullarborské nížině. Přestože silnice nebyla osvětlena, měsíční světlo poskytovalo vynikající jízdní podmínky.
Z obou stran nepřijížděla téměř žádná auta. Na temné noční obloze je však číhalo nebezpečí, o kterém se nezmínil žádný z turistických průvodců.
Jejich dobrodružství začalo sedm nebo osm mil před jejich další plánovanou zastávkou v městečku Mundrabilla. Sean Knowles, který řídil, si všiml zvláštního předmětu, zářícího po okrajích bílými a žlutými světly, vznášejícího se nad silnicí. V další vteřině zmizel z dohledu a mladík se rozhodl, že se mu všechno zdálo.
Po ujetí další míle si však znovu všiml světelného objektu, který se k nim pohyboval velmi pomalu a v nízké nadmořské výšce, takže byl téměř na stejné úrovni jako jejich auto. V tu chvíli řidič zakřičel a probudil zbytek rodiny. Cestující otevřeli oči právě v okamžiku, kdy lesklý předmět přistál na silnici poblíž brzdícího vozu. Potom Sean znovu nastartoval a pokusil se podivný předmět obejít, ale málem se srazil s protijedoucím autem, jehož řidič na silnici neviděl nic neobvyklého.
Propagační video:
Knowles teriér zuřivě štěkal a zatímco ho uklidňovali, podivný předmět zmizel. Po krátkém setkání s příbuznými se Sean Knowles rozhodl otočit auto a jet zpět, přičemž rozhodl, že to je nejlepší způsob, jak ze situace vyjít. Jakmile však nastartoval motor, nad jejich hlavami se objevila podivná záře a s ní dunivý zvuk, podobný hluku běžícího motoru.
Vůz se začal houpat a střecha poklesla pod tíhou něčeho obrovského.
V tu chvíli si celá rodina uvědomila, že to, co jim nedávno blokovalo cestu, nyní sedí na střeše jejich auta. Najednou skrz pootevřená okna spadl do kabiny černý prach a v dalším okamžiku si Knowles uvědomil, že auto bylo zvednuto do vzduchu, jako by to bylo pomocí silného neviditelného magnetu.
Spolu s černým prachem pronikl do kabiny nechutný zápach, tak silný, že dva synové omdleli.
Mučení skončilo nečekaně. Auto bylo svrženo na zem. Ve stejné chvíli praskla jedna z pneumatik, kontrola se vymkla kontrole, auto se otočilo na stranu, projelo hustými houštinami keřů a poté zahrabané v písečné duně zastavilo. Když vystrašení cestující odešli, nad nimi zářily jen hvězdy a visel jasný měsíc.
Zvědavý příběh? V UFO literatuře je jich docela dost. Zvláštní zprávy o dopravních nehodách (jako jsou vypínání motorů v automobilech, jejichž řidiči viděli UFO) se dnes staly běžnou zprávou o setkáních s mimozemskými návštěvníky. Bylo několik zcela identických příběhů, jejichž účastníci, stejně jako Australané, tvrdili, že jejich auta vzlétla do vzduchu a někdy dokonce do mimozemské lodi. Takové příběhy se zpravidla neberou vážně, ale událost v Nullarborské nížině v lednu 1988 je poznamenána důležitými detaily.
Rodina Knowles nebyla jediná, kdo té noci cestoval po nešťastné dálnici. Řidič kamionu John de Jong, který cestoval se svou přítelkyní, uviděl na obzoru poblíž průsmyku Madura podivnou záři. Stalo se to v době, kdy se Knowles stal ten nepříjemný příběh. Graham Henley, další řidič kamionu, řekl, že viděl nepochopitelný předmět, který podle popisu plně odpovídal tomu, co viděl Knowles. Henley si byl jistý, že objekt, který viděl na obloze, se nepodobal obyčejnému pozemskému letadlu.
Další důkaz přichází se zajímavým detailem. Při řešení případu Knowles řekl důstojník Tre-bilcock z policejního oddělení v Port Lincoln novinářům, že všichni členové rodiny Knowlesové vyvolali poplach a tato zkušenost je velmi vyděsila. Navíc paní Knowlesová, která seděla v autě u okna, byla těžce popálena.
Trebilcock osobně prohlédl auto a našel na střeše konkrétní značky, které naznačovaly, že byl vůz zvednut a vyvíjel na něj tlak shora. Takové stopy nezůstaly po běžné dopravní nehodě. Kromě toho byly na povrchu automobilu a v interiéru nalezeny silné šedé saze, jejichž původ je naprosto nevysvětlitelný; tato látka šířila nepříjemný zápach, o kterém Knowles mluvil.
Byla provedena důkladná analýza podivné látky. Vědec Richard Haynes a pracovníci geologické laboratoře to studovali. Je zvláštní, že nalezená látka má podobné složení jako ošetřený len, kromě toho, že také obsahuje extrémně vysoké procento chloru. Je zcela jasné, že neobvyklé šedé „saze“se neobjevily v důsledku provozu automobilu, a proto tento konkrétní detail možná představoval nejdůležitější materiální důkaz „zvláštnosti“případu.
Další zajímavá vlastnost: rychloměr automobilu Knowles ukazoval rychlost 200 km / h. Vůz Ford Telstar nemohl v roce 1984 vyvinout takovou rychlost. Odborníci z kol zjistili, že se skutečně pohyboval takovou rychlostí, a dospěli k závěru, že na nějaký čas bylo auto „přitlačeno“neviditelnou silou, která nad ním letěla.
Široká publicita, kterou tento příběh získal díky novinovým publikacím, vedla k tomu, že rodina Knowles získala na nějaký čas status australského média. Marné pokusy skeptiků najít přirozené vysvětlení toho, co se stalo, jen zvýšily zájem o případ Knowles.
Nejběžnějším předpokladem je, že Knowles viděl jednoduchý západ slunce, ale tato verze byla okamžitě odmítnuta, protože očití svědci viděli podivný objekt po západu slunce.
Druhá verze: světla údajně pocházela z blesku - nebyla také oprávněná, protože z nejbližší meteorologické stanice bylo hlášeno, že v té době v oblasti nedošlo k žádné bouřce. Třetí vysvětlení bylo toto: záblesky světla se mohly objevit během výbuchů raket vojenského výcviku. Rovněž se nepotvrdilo, protože v oblasti nebyly provedeny žádné podobné zkušební exploze.
Australané, kteří viděli mluvit Knowles v televizi, se ujistili, že tito lidé nelžou. Když v následujícím roce profesor meteorologie University of Adelaide profesor Peter Schwerdfegger konečně představil zdánlivě přirozené vysvětlení fenoménu, který neodporoval většině faktů, lidé mu odmítli uvěřit.
Hypotéza profesora Schwerdfeggera spočívala v tom, že se rodina Knowlesových setkala se vzácným typem přírodního jevu známým jako elektrické výboje odstraňující oblohu. Vyznačuje se silnými a vysoce lokalizovanými hurikánovými větry. Možným vedlejším účinkem takových větrů by podle profesora mohly být poruchy ve fyzikální rovnováze atmosféry, které by vedly ke vzniku popelu elektrostatického vzorku, který zakryl auto Knowles.
Ačkoli se Schwerdfeggerovy argumenty zdály dostatečně přesvědčivé, pro většinu lidí byl incident Knowles způsoben pouze jednou věcí - jejich setkáním s UFO.