Ukazuje se, že s dinosaury a ptáky máme společného více, než se dříve myslelo. Ve studii, která byla zveřejněna minulý týden v časopise Science, vědci sledovali mozkovou aktivitu u spících ještěrek. Ukázalo se, že spánek plazů prochází stejnými fázemi, jaké jsou pozorovány u savců a ptáků. Dinosauři podle všeho spali stejným způsobem.
"Zjištění naznačují, že spánkové fáze se u zvířat objevily mnohem dříve, než se dříve myslelo." Výsledky práce jsou opravdu překvapivé, protože až dosud se vědci shodli, že fáze REM a pomalého spánku jsou charakteristické pouze pro savce a ptáky. Podle těchto myšlenek vznikly spánkové fáze současně s výskytem ptáků (před asi 100 miliony let) nebo placentárních savců (asi před 65 miliony let), “říká Dr. Gilles Laurent, ředitel Centra pro výzkum mozku v Institutu Maxe Plancka.
Nové údaje však naznačují, že fáze REM a pomalého spánku se objevily dokonce i u společných předků savců, ptáků a plazů - amniotů, kteří žili asi před 300 miliony let, kdy byly moderní kontinenty součástí jediného superkontinentu Pangea.
Vědci implantovali speciální křemíkové sondy do předních mozků pěti vousatých agam (Pogona vitticeps), které zaznamenávaly aktivitu mozku plazů během spánku. Podle Laurenta práce použila nový typ sond, které přesněji sledovaly stav mozku zvířat.
Vědci také zaznamenali pohyby očí spících ještěrek pomocí infračervených kamer a počítačové analýzy videa. Záznamy ukázaly, že ještěrky měly dvě fáze spánku. První z nich se vyznačoval nízkou frekvencí a vysokou amplitudou mozkové aktivity. Druhá, druhem mozkové činnosti, připomínala probuzení a byla doprovázena rychlými pohyby očí. Tato dynamika spánku je běžná u savců a ptáků.
Laurent zdůrazňuje, že navzdory podobnosti ve fázích spánku se savci, ptáci a plazi v evolučním vývoji silně lišili. Rozdíly mezi těmito dvěma se týkají převážně spánku. Takže doba jednoho spánkového cyklu u ještěrek je jen asi 80 sekund. Ale u lidí tento parametr dosahuje 60-90 minut. U koček 30 minut. Navíc u ještěrek měl REM spánek a spánek s pomalými vlnami přibližně stejnou dobu, ale u lidí je REM spánek obvykle kratší. U ptáků je vztah mezi fázemi spánku nestabilní.
"Pokud se rozdělení spánku do fází stalo tak dávno, jak si myslíme, dinosauři z doby druhohor (před 230–65 miliony let), měli s největší pravděpodobností podobnou dynamiku spánku," - řekl Laurent.