V této éře „falešných zpráv“se víra v konspirační teorie stává každodenním jevem. Někteří lidé je obvykle opráší - shledávají je příliš zjednodušujícími, zaujatými nebo přitažlivými, ale jiní věří. A pokud člověk věří v jednu z konspiračních teorií, obvykle věří v jiné.
Psychologové se velmi zajímají o to, proč někteří lidé mají sklon věřit konspiračním teoriím, zejména proto, že následky mohou být škodlivé: vyhýbají se například očkování svých dětí, protože věří, že očkování může poškodit veřejné zdraví. V ostatních případech může víra ve spiknutí proti etnické nebo náboženské skupině vyvolat radikalismus.
Jedním z hlavních rozdílů mezi zastánci spiknutí a nevěřícími je, že nevěřící mají tendenci být vzdělanější. Pro novou studii aplikované kognitivní psychologie provedl Jan-Willem Van Prooyen z VU Amsterdam dva velké průzkumy, aby se pokusili pochopit, co to znamená být vzdělanější, protože se zdá, že jde o vakcínu proti spikleneckým přesvědčením.
Van Prooyen ve svém průzkumu shromáždil přes 4 000 čtenářů populárně vědeckého časopisu v Nizozemsku s průměrným věkem 32 let. Zeptal se jich na jejich úroveň formálního vzdělání a na jejich víru v různé známé konspirační teorie, jako například to, že přistání na Měsíci byl podvod. Otestoval jejich pocit bezmocnosti, jejich subjektivní smysl pro jejich společenskou třídu a jejich víru v jednoduchá řešení, například „většinu problémů ve společnosti lze snadno vyřešit“.
Čím vzdělanější účastník měl, tím méně pravděpodobně podporoval konspirační teorie.
Yai Evgeniya