Druhá světová válka tlačila na vývoj technologií zaměřených na vojenské aplikace. Každá ze zemí se pokusila překonat ostatní tím, že vynalezla nové typy zbraní. Jedním z nejzajímavějších byl projekt britských vojenských technologů s názvem Canal Defence Light (CDL).
Lehký tank, prototyp 1932.
Anglie se od první světové války vždy považovala za další cíl Německa. Proto tam vznikl tento neobvyklý projekt, jehož cílem bylo chránit břehy Foggy Albionu před nepřátelským přistáním. Navíc byla tato zbraň překvapivě původně nabídnuta Francouzům v roce 1934, ale byla odmítnuta.
Projekt vyvinul britský důstojník Albert Victor Marcel Mitzakis. Vynalezl a pokusil se vnést do svých vojsk svůj supervýkonný reflektor. Při použití v noci byl nepřítel doslova oslepen, zbaven možnosti cílené palby a v důsledku toho dezorganizovaný, což by britským jednotkám poskytlo výhodu v bitvě.
Výkres z patentu.
Kvůli mobilitě a ochraně před možným poškozením byl reflektor ukryt za brněním. Zkoušky hotového modelu proběhly v roce 1937, ale o pouhé tři roky později ministerstvo obrany objednalo tři sta světlometů Canal Defence Light instalovaných na trupech konvenčních tanků - Matildy, Churchilla a Valentýna.
Prototyp M4 CDL.
Propagační video:
Američané dali projektu další vývoj. Ve 42. letech, po předvedení instalace v akci, američtí inženýři přísně tajně upravili světlomety. Instalace byla instalována na „Američanech“: M3 Lee, M3 Grant a M4 Sherman. Šest praporů (téměř pět set vozidel) vstoupilo do služby s Brity.
M3 Grant CDL v muzeu kavalérie.
Jaké „zbraně“nesli tajná zařízení? Byla to uhlíková oblouková lampa s obrovskou světelnou silou - téměř třináct milionů kandel (světlo ze svíčky se rovná jedné kandele). Z oblouku hořícího mezi nimi vyhořely dvě uhelné elektrody a soustava konkávních zrcadel zaměřila paprsek tak jasně, že oslepil člověka i ve vzdálenosti dvou kilometrů.
Noční testy reflektoru nádrže Grant CDL.
Ve vzdálenosti devíti set metrů byl osvětlen pás tři sta deset metrů široký a třicet vysoký. Instalace světlometu byla napájena generátorem o výkonu 20 kW. Vnějšek věže tanku Canal Defense Light byl jako by členitý úzkou mezerou pěti cm. Instalace byla také vybavena clonou pro vytvoření efektu blikajícího světla. Navíc bylo možné nainstalovat červené nebo modré filtry.
Tanky projektu nebyly široce používány, ale v análech historie se zachovalo několik úspěšných operací s využitím lehkých tanků Canal Defense. Dodnes přežily pouze dvě auta, která byla vystavena v Muzeu tanků (Bovington, Anglie) a Muzeu jízdních tanků (Ahmednagar, Indie).