Záchranáři byli přesvědčeni, že 25letý Justin Smith byl po příjezdu mrtvý. Obyvatel Pensylvánie neměl puls ani krevní tlak a zmodral. Smith pil v noci s přáteli a byl nalezen další den zametený sněhem na kraji silnice.
"Když jsem ho viděl v tomto stavu, neměl jsem žádnou naději," řekl Justinův otec, Don. Don byl ten, kdo našel svého syna na vedlejší koleji. "Myslel jsem si: 'Musí být mrtvý.'
Když na místo dorazili pracovníci sanitky, nebyli schopni detekovat známky života u osoby, která byla do té doby asi 12 hodin v chladu. Zdálo se, že neexistuje žádná naděje, ale doktor Gerald Coleman z pohotovostního oddělení v nemocnici Lehigh Valley nevěřil, že Justin zemřel.
„Moje klinická myšlenka je velmi jednoduchá: musíte být v teple, abyste byli mrtví," řekl Coleman. „Něco ve mně právě řeklo:„ Musím dát této osobě šanci."
I když uznal, že úsilí bude pravděpodobně zbytečné, přikázal Coleman zdravotníkům zahájit kardiopulmonální resuscitaci. Trvalo to asi dvě hodiny. Zdálo se, že všechno bylo marné. Jedna sestra si vzpomněla, že jeho tělo bylo stále chladné jako betonový blok.
"Věděli jsme, že potřebujeme velký, velký zázrak," řekla Justinova matka, Sissy Smith.
A stalo se to po chvíli. Poté, co byl Justin přijat do nemocnice, ho lékaři připojili k extrakorporálnímu membránovému oxygenačnímu zařízení (ECMO), aby zahřál a dodával kyslík do krve. Stroj udělal svou práci a Justinovo srdce začalo bít samo, když se zahříval. Bylo to vítězství, ale lékaři byli stále znepokojeni tím hlavním - Justinovým mozkem, který byl po mnoho hodin zbaven kyslíku. Mozkové buňky obvykle začínají odumírat po několika minutách bez kyslíku. Ukázalo se však, že Justinův případ nebyl ani zdaleka typický.
"Pokud máte velmi nízkou teplotu, může chránit mozek a další funkce orgánů," vysvětlil doktor James Wu Lehigh.
Propagační video:
Všichni čekali několik týdnů, než Justin nabyl vědomí a uvědomil si, kde je. Jeho mozek vypadal bezpečný a zdravý. Ačkoli Justin kvůli incidentu přišel o prsty a dva malíčky, omrzl, celkově měl neuvěřitelné štěstí. Coleman řekl, že případ může být více než zázrak. Ale
"Možná jsme byli svědky toho, jak se moderní medicína ve výjimečných případech pohybuje kupředu," řekl. „Jeho přežití je výsledkem změny paradigmatu v resuscitační medicíně a způsobu, jakým zacházíme s lidmi trpícími podchlazením.“