Vědci z Case Western Reserve University identifikovali molekulární mechanismus, který určuje životnost červů a savců. Ukázalo se, že zvířata s vysokou hladinou určitých bílkovin v těle žijí déle a trpí méně nemocemi souvisejícími s věkem. Článek vědců byl publikován v časopise Nature Communications. Tisková zpráva je k dispozici na webových stránkách EurekAlert!
Zjistili, že zvýšení nebo snížení koncentrace proteinů nazývaných transkripční faktory podobné KRUPPEL (KLF) mohou prodloužit nebo zkrátit životnost hlístice Caenorhabditis elegans. Tyto sloučeniny regulují aktivitu genů potlačením jejich exprese - proces, při kterém se informace v DNA používají k syntéze biopolymerů. KLF je přítomen nejen u červů, ale také u savců, včetně lidí.
Hladiny KLF s věkem klesají. Vzhledem k tomu, že tyto proteiny jsou důležité pro udržení funkce krevních cév, jejich ztráta vyvolává rozvoj hypertenze, kardiovaskulárních onemocnění a dokonce i demence. Transkripční faktory podobné Kruppelovi řídí autofagii - ničení vadných buněk, jejich organel a vedlejších produktů samotným tělem. Jinak dochází k hromadění buněčných „úlomků“a toxických látek, což zkracuje život.