Neobvyklý laboratorní experiment pomohl vědcům dokázat, že základní stavební kameny života - molekuly alkoholů, cukrů a aminokyselin - mohou vzniknout ve vesmíru z metanu a dalších jednoduchých molekul, když se srazí s kosmickými paprsky, uvádí článek publikovaný v časopise Journal of Chemical Physics.
„Věříme, že tyto reakce molekulární syntézy mohou hrát rozhodující roli v biogenezi a tvorbě nejjednodušších„ stavebních kamenů života “ve sluneční soustavě a být klíčem k počátku života a chemickému vývoji organických molekul v jiných částech vesmíru,“píše Sasan Esmaily (Sasan Esmaili) a kolegy z University of Sherbrooke (Kanada).
Podle moderních myšlenek se Země a další planety sluneční soustavy vytvořily během prvních několika stovek milionů let svého života uvnitř plynové a prachové mlhoviny, která obklopovala novorozené Slunce. Na začátku svého života byla Země rozžhavená koule, na jejímž povrchu jednoduše nemohly existovat těkavé prvky a látky, včetně vody, sloučenin uhlíku a dusíku, stejně jako organické „stavební kameny života“.
Vyvstává otázka, proč se pak všechny tyto látky nacházejí na povrchu Země a v zemské kůře ve velkém množství. Vědci o tomto skóre mají několik teorií a například přítomnost vody na Zemi je vysvětlena skutečností, že ji na naši planetu mohli přinést asteroidy a komety, které bombardovaly zemský povrch asi před 3,8 miliardami let.
Některé zvláštnosti v izotopovém složení molekul vody ve starodávných kometách, stejně jako nedávné údaje o chemickém složení komety Churyumov-Gerasimenko, vedou mnoho vědců k domněnce, že lví podíl primárních „stavebních kamenů života“sluneční soustavy vznikl před jejím zrodem. Vyvstává nevyhnutelná otázka - jak by takové molekuly mohly vzniknout v temné prázdnotě mezihvězdného prostoru bez světla novorozeného Slunce nebo jiných zdrojů energie.
Esmaily a jeho kolegové se pokusili najít odpověď na tuto otázku, což naznačuje, že zdrojem takové energie by mohly být kosmické paprsky srážející se s molekulami mezihvězdného plynu. Tuto myšlenku otestovali ozářením směsi malých zrn ledu, amoniaku, oxidu uhelnatého, vodíku, nejjednodušších uhlovodíků a dalších látek, které se nacházejí v primární hmotě „hvězdných školek“- hustých oblaků plynu, ve kterých se rodí nové hvězdy a planety.
Role kosmických paprsků hrály paprsky elektronů a rentgenové fotony, jejichž síla byla zvolena takovým způsobem, aby intenzitou odpovídaly jejich skutečným „bratrancům“. Vědci čas od času vystavili „mezihvězdnou hmotu“magnetickým polím a jiným druhům záření, simulujíc různé procesy, které probíhají ve vesmíru.
Jak tyto experimenty ukázaly poměrně rychle, uvnitř komory se začaly objevovat molekuly acetylenu, alkoholů, aromatických uhlovodíků, cukrů a mnoha dalších „stavebních kamenů života“, které, jak vědci dříve věřili, mohly vzniknout pouze uvnitř budoucích hvězdných systémů.
Propagační video:
To podle Esmailyho a jeho kolegů naznačuje, že většina primární organické hmoty ve sluneční soustavě se mohla skutečně zrodit před objevením Slunce a planet, stejně jako v blízkosti jiných světů, které byly nedávno objeveny pomocí Keplera a dalších dalekohledů.