Skupina neurologů vedená Christophem Kochem našla důkazy o tom, že klaustrum může generovat vědomí. Vědci objevili v této struktuře obrovský neuron, který svými procesy obklopuje celou vnější vrstvu mozku a zprostředkovává interakci mezi jeho různými oblastmi. Informuje o tom publikace Nature.
Klaustrum (plot) je tenká deska šedé hmoty umístěná pod mozkovou kůrou v hlubinách bílé hmoty. Podle Francis Crick a Christoph Koch může hrát důležitou roli v práci vědomí.
K určení struktury plotu použili vědci jako model pro neurobiologický výzkum geneticky modifikované myši. Speciální lék aktivuje geny kódující zelený fluorescenční protein v nervových buňkách klaustra hlodavců. Ve výsledku se protein šíří po celém neuronu, což umožňuje určit jeho prostorovou polohu. Pomocí počítačového programu bylo možné vytvořit 3D rekonstrukci tří neuronů plotu.
Vědci zjistili, že jeden z neuronů byl velmi dlouhý. Tělo buňky bylo obaleno kolem vnější vrstvy mozku v kontaktu s jeho různými oblastmi. Podle Kocha to naznačuje, že klaustrum zajišťuje komunikaci mezi divizemi centrálního nervového systému a formuje vědomí.
Raphael Yust, neurolog z Kolumbijské univerzity ve Spojených státech, je přesvědčen, že existence dlouhých neuronů nedokazuje, že plot je zapojen do poskytování vědomí. Metoda použitá ve studii však identifikuje různé typy nervových buněk v mozku a pomůže pochopit jejich funkce.