Přes mokřady v jihozápadní části jezera Maracaibo ve Venezuele můžete sledovat nezapomenutelný pohled - silnou a téměř nepřetržitou bouřku - až 20 tisíc blesků za noc. Toto je slavný blesk Catatumbo - nejtrvalejší bouřka na planetě. Není jisté, kdy tento fenomén vznikl, ale skutečnost, že vstoupil do legend původních obyvatel, je skutečností.
Blesk Catatumbo dobře popsali renomovaní přírodovědci Alexander von Humboldt a italský geograf Agustin Codassi, kteří je popsali jako nepřetržitý záblesk vycházející z okolí řeky Zulia.
V XX - počátku XXI století další vědci zkoumali mechanismus blesku Katatumbo. Melchor Bravo Centeno v roce 1911 navrhl, že blesky Catatumbo se vyskytují kvůli specifickému režimu větru pro tuto oblast a vlastnostem terénu.
Venezuelský vědec ruského původu Andrei Zavrotsky (organizovaný v letech 1966-1970 tři expedice) identifikoval tři epicentra blesků Catatumbo: v bažině národního parku Juan Manuel de Aguas, v Claras Aguas Negras a na místě západně od jezera. V té době mnozí věřili, že blesk byl způsoben odpařováním ropy, ale Zavrotský tuto verzi popřel, protože na dvou ze tří míst, která označil jako epicentra, není žádný olej.
Expedice Nelsona Falcona a dalších vědců vedly k další hypotéze - pyroelektrickému mechanismu. Navrhuje, aby větry nad pláněmi Maracaibo shromažďovaly metan, který napájí blesky. Na světě však existuje mnoho oblastí, kde je koncentrace metanu ve vzduchu mnohem vyšší, a tento jev v nich není pozorován.
27. září 2005 byl blesk Catatumbo prohlášen za místo přírodního dědictví státu Zulia. Byly také zahrnuty do předběžného seznamu světového dědictví UNESCO.
Propagační video:
V lednu 2010 došlo k neobvyklé události - blesk Catatumbo zmizel. Nad jezerem Maracaibo se rýsuje tma. Ale podrobné studie ukázaly, že proces výboje pokračoval, pouze to, že blesk nebyl přístupný pro pozorování pouhým okem. Důvodem zastavení bylo s největší pravděpodobností neobvyklé sucho ve Venezuele.
Blesk Katatumbo obnovil svoji činnost o tři měsíce později, v dubnu 2010. Před tím se to stalo až v roce 1906 a pouze po dobu tří týdnů. Stalo se tak po tsunami způsobené katastrofickým zemětřesením o síle 8,8.
Blesk je pozorován v oblasti mezi 8 ° 30 'a 09 ° 45' severní šířky. a 71 ° -73 ° W, ve státě Zulia (Venezuela). Na rozdíl od běžných bouřek se blesky Catatumbo vyskytují vždy na stejném místě a lze je pozorovat 140–160 nocí ročně po dobu 10 hodin.
Bouřka začíná asi hodinu po západu slunce. Je extrémně intenzivní (až 20 tisíc záblesků za jednu noc) a náboje mají sílu přes 400 tisíc ampérů.
Bouřka se vyskytuje v obřích bouřkových mracích na úpatí hory. Rovina Maracaibo v noci je často bez mraků. Lodě mají výhled na jezero, ze kterého si cestující mohou užít krásný úkaz přírody.
Díky jasné obloze jsou blesky viditelné z dálky i v Karibském moři - dokonce i ze vzdálenosti 500 km. Tak se objevil druhý název tohoto jevu - maják Maracaibo. Je nepravděpodobné, že by člověk mohl postavit maják jasnější než toto.
Kromě toho jsou tyto blesky často oranžové a červené. Někteří vědci, stejně jako novináři a cestovní kanceláře, se domnívají, že tyto vlastnosti jsou způsobeny jedinečnou chemií oblasti Katatumbo. Ve skutečnosti se jedná o obyčejný blesk, jen jasná obloha nad jezerem Maracaibo vám umožní vidět velmi daleko - 50-100 km od jezera se objeví bouřka.
Hrom na takovou vzdálenost je slyšet zřídka a daleko. Rachot hromu nechodí na tuto vzdálenost a je ztracen na půli cesty. Uvedená vzdálenost a částice prachu a par ve vzduchu jsou odpovědné za mimořádnou barvu atmosférického jevu.
Vzhledem k tomu, že na takové velké vzdálenosti jsou viditelné pouze elektrické výboje mezi různými částmi bouřkového mraku, vznikla mylná představa, že blesk Catatumbo na rozdíl od běžného blesku neudělá zem. To samozřejmě není pravda.
Vědecký výzkum blesků Catatumbo pokračuje dodnes a objevují se nová vysvětlení. Ale s největší pravděpodobností bylo vše vysvětleno již v roce 1911. Klíč k tomuto jedinečnému orientačnímu bodu s největší pravděpodobností spočívá v interakci jedinečné místní topografie, větru a tepla.
Rovinu Maracaibo ze tří stran obklopují vysoké hory. Specifický vítr (nízké proudy vzduchu) fouká z jediného směru bez pohoří - ze severovýchodu. Horké tropické slunce ohřívá jezero a bažiny po celý den - tyto horké páry zase zvlhčují vzduch.
Na jihozápad od pláně se vítr setkává s vysokými horami. Elektricky nabité masy vlhkého a horkého vzduchu jsou zde nuceny jít nahoru. Kondenzáty páry tvoří bouřkové mraky a dochází k elektrickému výboji.
Vědecky se odhaduje, že blesk Maracaibo produkuje asi 10% světového troposférického ozonu.
Zmizení blesku Catatumbo v roce 2010 způsobilo poplach: mění se klima planety opravdu tak drasticky? Podle ekologů byla příčinou tohoto alarmujícího signálu lidská činnost v regionu - odlesňování a rozvoj zemědělství.