Vědci na klinice Mayo zjistili, že senescentní buňky, tj. Staré buňky, které se přestaly dělit a vylučují prozánětlivé látky, přispívají k demenci. Biologům se podařilo zabránit jejich výskytu a zastavit smrt neuronů spojených s rozvojem demence. Toto je uvedeno v MedicalXpress.
Během studie vědci použili geneticky modifikované myši náchylné k akumulaci tau proteinů, které tvoří neurofibrilární spletence, které se vyskytují u Alzheimerovy choroby. Navíc u řady hlodavců byly aktivovány cesty, které podporují smrt senescentních buněk. V tomto případě zvířata zmizela známky zánětu, nevznikly žádné akumulace tau proteinů a mozková hmota zůstala v normálních mezích.
Vědci zjistili, že senescentní buňky centrálního nervového systému (CNS) byly dvou typů - mikroglie a astrocyty. Mikroglie jsou imunitní buňky (rezidentní makrofágy), které se téměř neúčastní boje proti infekčním agens, ale přispívají ke zničení poškozených neuronů a dalších složek centrálního nervového systému. Astrocyty podporují neurony, regulují přísun živin a růst nervové tkáně.