Arachnologové popsali nový druh obřího pavouka. Doposud byly nalezeny pouze tři živé jedince žijící v jižní Africe a na Madagaskaru. Ale nikdo nikdy neviděl takové obry
Vědci Matthias Küntner a Jonathan Coddington popsali nový druh pavouka z rodiny Nephilidae a pojmenovali jej po svém zesnulém kolegovi. Podle jejich údajů je pavouk, kterého našli, největší na Zemi.
Pavouci jsou pavouci známí svými obrovskými pavučinami. Jejich pavučiny mají často průměr více než metr a samy dosahují velikosti několika desítek centimetrů. Jejich důležitým charakteristickým rysem je výrazný sexuální dimorfismus: ženy jsou několikrát větší než muži.
V průběhu své práce na vylepšení klasifikace nefilské rodiny narazil Küntner na neobvyklou ženu v jednom z muzeí v Pretorii. Nevyhovoval žádnému z předchozích popisů. Pak se předpokládalo, že se jedná buď o hybrid, nebo o vyhynulý druh. Současně bylo podniknuto několik expedic za účelem nalezení dalších jedinců, ale nebyli korunováni úspěchem. V roce 2003 byl ve sbírce přírodovědného muzea ve Vídni nalezen další podobný exemplář - z Madagaskaru. Hromadný průzkum muzeí po celém světě nepřinesl výsledky - Kuntner byl přesvědčen, že se jedná o jakýsi vyhynulý druh.
Ale v roce 2006 našli vědci ve svatyni Tembe Elephant Sanctuary v Jižní Africe muže a dvě ženy, které odpovídají tomuto popisu. Po ověření informací vědci dospěli k závěru, že se jedná o nový druh, a pojmenovali jej Nephila komaci na počest svého zesnulého kolegy Andrzeje Komaca. Maximální délka samice tohoto druhu je 39,7 cm. Podle vědců mohou dámy podle BBC tkát síť o průměru jednoho metru.
Předchozí rekord - 30 centimetrů - vytvořil formovaný pavouk chycený v roce 1938 v Laosu. Vzácný kus muzea objevil německý biolog Peter Jaeger, který zkoumal prostředky pařížského muzea.
Orb-weby jsou velkým nebezpečím. V říjnu 2008 obešel celý svět záběry pořízené v jednom z městských parků australského města Cairns - ve kterém pavouk rodu tkajícího koule jedl ptáka, který spadl do jeho sítě. Mnoho druhů takových pavouků je navíc jedovatých.