Po překonání písečné duny vstoupila Curiosity do nového typu povrchu, který se ukázal jako mnohem pohodlnější pro pohyb než předchozí kameny. Kromě jemného štěrku a písku, po kterém se tak pohodlně jezdí, představovala nová pláň nové tajemství: pásy neobvykle plochého písku bez kamenů.
Velikost je větší. Na ploše: jedna a dvě.
Někdo v nich okamžitě chtěl vidět stopy, podobné těm, které zanechaly „putující kameny“v Death Valley v USA:
Je pravda, že rozdíl je okamžitě viditelný - na Marsu nejsou žádné kameny, které by mohly takové stopy zanechat. A měřítko je jiné. Šířka pruhů nalezených Curiosity nepřesahuje 10-15 cm.
Tyto „stopy“zajímaly samotné vědce NASA, a proto se je pokusili podrobněji zvážit. Udělali další průzkum, aby podrobně viděli pruhy:
Ještě větší (10 MB).
Propagační video:
Je vidět, že jsou vyplněny pouze jemným zlomkem písku a jemného štěrku, s průměrem menším než 1 cm. Někteří uživatelé internetu také věnují pozornost skutečnosti, že na okrajích těchto „stop“je vidět hromadění velkých kamenů, jako by je něco od sebe oddělilo.
Zkusme přijít na to, co je před námi. S největší pravděpodobností se jedná o praskliny vyplněné později větrem. Na některých obrázcích můžete vidět, jak se trhliny v podkladové geologické vrstvě mění na „stopy“a jsou pohřbeny pod volnou půdou:
„Rozprostřené kameny“mohou být v mnoha případech jen iluzí, a to kvůli pozorovanému rozdílu mezi prázdnými pruhy a rozptýleným štěrkem poblíž.
Všechno však může být komplikovanější. Popraskané vrstvy, které jsou v této oblasti pozorovány, jsou ve skutečnosti dnem starověkého marťanského jezera. Podobné usazeniny dříve studoval rover Opportunity a určil, že voda v těchto jezerech byla nasycena sloučeninami síry a byla vysoce kyselá. Vysychání těchto nádrží vedlo k ukládání solí. V tomto případě můžeme pozorovat zbytky solných jezer, které jsou podobné těm na Zemi:
V tomto případě by krystaly soli vyčnívající z trhlin mohly skutečně vytlačit kameny z trhliny. Skutečnost, že nyní nevidíme skutečnou sůl, lze vysvětlit erozí, která vedla ke zničení krystalů. Například stejná příležitost našla dutiny, které ve skále zanechaly krystaly síranových solí:
Podle vědců bylo zmizení krystalů způsobeno erozí nebo vystavením vodě s nízkým obsahem soli. Oba jsou možné v kráteru Gale, kde Curiosity působí. Dokonce i ze satelitu byly v pozdním geologickém období identifikovány známky silného toku vody, který pocházel z hor - po kterém se nové vrstvy neobjevily:
Na místě, kde je nyní Curiosity, intenzita tohoto toku již vyschla. Pravděpodobně to však byl tento mudflow, který přinesl do této oblasti malé zaoblené oblázky, které NASA zaznamenala v jednom z důležitých otevřených roverů. Oblázky v minulosti prokázaly existenci vodních toků na Marsu, které fungovaly po dlouhou dobu, a umožňovaly jim vysypávat kameny.