Podle článku publikovaného v Astrophysical Journal Letters našli astronomové neobvyklý objekt v souhvězdí Ryb, které zaujímá mezilehlou polohu mezi obřími planetami a hnědými trpaslíky.
Přenos SIMP0136 mezi hnědými trpaslíky do elitního klubu 'nezávislých' obřích planet, které unikly jejich hvězdám, bylo pro nás příjemným odhalením. V minulosti jsme již na tomto objektu našli náznaky počasí, i když jsme jej považovali za hnědého trpaslíka a jeho studium nám pomůže osvětlit složení a chování atmosféry na jiných exoplanetách, “vysvětluje Ethienne Artigau z univerzity Montreal (Kanada).
Hnědí trpaslíci, z nichž první byli nalezeni v roce 1995, astronomové nazývají přechodnými objekty mezi hvězdami a planetami. Hmotnost těchto neúspěšných hvězd - méně než 7% hmotnosti Slunce - je příliš malá na to, aby v jejich útrobách došlo k termonukleární reakci. Hnědí trpaslíci proto postupně mizí a chladnou.
V posledních letech vědci objevili řadu neobvyklých rysů hnědých trpaslíků - přítomnost počasí na nich, olověné a minerální „mraky“a řadu dalších vlastností, které vedly mnoho astronomů k přesvědčení, že jsou ve skutečnosti velmi velké planety, a nikoli hvězdy.
Artigo a jeho kolegové zjistili, že hranice mezi planetami a hvězdami je ještě více rozmazaná studiem vlastností toho, co bylo dříve považováno za jednoho z nejchladnějších a nejneobvyklejších hnědých trpaslíků - objektu SIMP0136 v souhvězdí Ryb. Byl objeven v roce 2006 v jedné ze shluků mladých hvězd, narozených asi před 200 miliony let, ve vzdálenosti 20 světelných let od Země.
Krátká vzdálenost k této hvězdě umožnila astronomovi velmi přesně měřit teplotu jejího povrchu, vypočítat její chemické složení a odhalit další vlastnosti, včetně náznaků existence obtížných povětrnostních podmínek v atmosféře SIMP0136. Artigo říká, že vše naznačovalo, že SIMP0136 je neobvykle chladný a zajímavý hnědý trpaslík s nízkou hmotností.
Při pozorování tohoto objektu v loňském roce se astronomové rozhodli změřit jeho hmotnost a rychlost na obloze. K těmto pozorováním podle Artiga pomohli „bratři“tohoto trpaslíka v kupě, kteří mají podobný věk a rychlost pohybu, ale jasnější a vhodnější pro studium.
Výsledky těchto rutinních měření byly extrémně neočekávané. Ukázalo se, že SIMP0136 se nachází přesně na hranici mezi obřími planetami jako Jupiter a hnědými trpaslíky. Jeho hmotnost je tedy pouze 12-13krát větší než hmotnost největší planety sluneční soustavy a její poloměr je pouze o 20% větší než u Jupitera. Spolu s relativně nízkou povrchovou teplotou - asi 800 stupňů Celsia - to vše nám neumožňuje považovat SIMP0136 za „čistého“hnědého trpaslíka.
Propagační video:
Vědci se domnívají, že tato polovina planety-polovina hvězdy byla vytvořena ve společnosti jiné hvězdy, ale poté byla vyhozena ze systému a stala se jakousi vyvrhelou planetou. Takové planety jsou obzvláště zajímavé pro astronomy, protože jejich záření není „ucpané“světlem jasnějších hvězd, což umožňuje přesně určit složení jejich atmosféry, sledovat pohyb velkých vzdušných proudů a odhalit další fyzikální a chemická tajemství.