Americká letecká a kosmická agentura podle BBC zveřejnila video, které ukazuje, jak Země doslova dýchá a reguluje hladinu oxidu uhličitého v atmosféře.
Družice NASA Orbiting Carbon Observatory (OCO) sledovala pohyb plynu v letech 2015–2016. Během tohoto období byl na planetě v plném proudu další cyklus El Niño.
V důsledku tohoto klimatického jevu se významně zvýšilo množství CO2 v atmosféře. Družice OCO dokázala ukázat, jak deštné pralesy reagovaly na tento nárůst a byly nuceny přežít silné sucho. Schopnost lesů snižovat hladinu oxidu uhličitého, z nichž část se dostala do zemské atmosféry v důsledku lidské činnosti, se vážně snížila.
Pro vědecký svět má tato studie, jejíž výsledky byly nedávno publikovány v časopise Science, velký význam, protože se očekává, že v podmínkách globálního oteplování bude El Niño běžnější.
"Pokud se v budoucnu budou klimatické podmínky více podobat nedávnému El Niňo, nastane problém: Země může ve skutečnosti ztratit některé vlastnosti odstraňování uhlíku v deštném pralese a poté bude hladina CO2 v atmosféře stoupat ještě rychleji," vysvětluje Scott Denning. Člen týmu vědeckých misí OCO z University of Colorado ve Fort Collins. Podle vědce to povede pouze k ještě většímu oteplování na planetě.
Připomeňme, že El Niño 2015–2016 bylo jedním z nejsilnějších v historii, jak je patrné ze zaznamenaného nárůstu úrovní CO2. Koncentrace plynu v atmosféře se každoročně zvyšuje přibližně o dvě části na milion objemových (ppmv) molekul vzduchu, což odpovídá dalším čtyřem gigatonům CO2. Jejich objem je v současné době jen něco málo přes 400 ppmv. V posledním cyklu El Niño však byl skok 3 ppmv neboli šest gigaton destruktivního plynu.
Tato rychlost nárůstu CO2 v zemské atmosféře nebyla pozorována za 2000 let. Během sledovaného období však antropogenní emise oxidu uhličitého zůstaly prakticky beze změny. To znamená, že důvodem je nějaký druh nehumánního selhání v procesu odstraňování CO2 z atmosféry.
Toto spojení bylo objeveno díky satelitu OCO. Například v této době v Jižní Americe snížilo nejzávažnější sucho za posledních 30 let schopnost vegetace spotřebovávat CO2. V Africe vyšší průměrné teploty zvýšily rozklad rostlinného materiálu, což také vede k uvolňování oxidu uhličitého do atmosféry.
Propagační video:
Souběžně s tím zuřily v Asii, zejména v Indonésii, rašelinné lesní požáry, způsobené drsným teplem, které uvolňovalo uhlík nahromaděný po tisíce let. Dohromady tyto procesy vedly k tak prudkému skoku v obsahu CO2 v zemské atmosféře.
Evropa mezitím brzy plánuje vypustit celou síť satelitů Sentinel-7, která pokryje větší plochu než OCO při zachování vysoké přesnosti měření. Díky S7 budou vědci schopni podrobněji sledovat zdroje a jímky oxidu uhličitého.
Navíc se tvrdí, že taková orbitální síť také přesvědčí jednotlivé státy, aby přijaly další opatření ke snížení emisí uhlíku v souladu s mezinárodními dohodami, jako je Pařížská dohoda o klimatu z roku 2015.