Od nepaměti měl člověk pocit, že je obklopen nepřátelskými nadpřirozenými bytostmi a magické rituály jsou proti nim zbraní. Všude na něj číhali zlí duchové. Larvy a lemury žili v podzemí; upíři se vrátili z říše mrtvých, aby zaútočili na živé; Ve městech zuřil Namtar (mor) a Idpa (horečka).
V noci dominovali démoni zla, démoni pouště, démoni propasti, moře, hory, bažiny a jižní vítr. A pak tu byli succubi a incubi, které posílaly erotické noční můry; zákeřní démoni Masky, kteří byli v záloze pro neopatrné cestovatele; zlý Utuk, obyvatel pouště; démonický býk Telal a torpédoborec Alal. Duše lidí byly neustále napadány škodlivými démony, kteří požadovali smírné oběti a modlitby. Starověcí mudrci však věděli, že existují dobří duchové, připraveni oběti dokonce pomoci. Kněží nejvyšších magických kultů uctívali nejvyšší božstvo, moudrého strážce světové harmonie.
Takové hrůzy a zázraky obklopovaly národy obývající oblast mezi řekami Tigris a Eufrat: legendární Sumery, kteří se pět tisíc let před narozením Krista usadili na dolním toku Eufratu; snědí Akkadijci, kteří si podmanili okolí Babylonu tři tisíce let před naším letopočtem; Elamité, dědici Peršanů, jejichž historie sahá až do IV. tisíciletí před naším letopočtem; „Hvězdní mudrci“Babyloňané, zakladatelé světové mocnosti; Asyřané, kteří byli nejprve přítoky do Babylonu, a později dobyli celou západní Asii a Egypt; a konečně Médové, jejichž sláva vypadala nesmrtelná, dokud ji nezastínili Peršané, kteří rozšířili svou nadvládu do všech asijských zemí.
Ze širokých plání, z chrámových teras a věží kněží upřeně hleděli na noční oblohu a pokoušeli se odhalit velké tajemství vesmíru - pochopit hlavní příčinu bytí, smysl života a smrti. Modlili se za ducha země Ea a ducha nebe, Anu. Čtení kouzel a kadidla vůní, výkřiků a šepotů, gest a zpěvu - to vše podle kněží mělo přitahovat pozornost frivolních bohů, kteří vždy museli připomínat neštěstí smrtelníků. „Pamatujte,“vytrvale opakovaly všechny modlitby, „pamatujte na toho, kdo přináší oběti. Nechť na něj vylévá odpuštění a mír jako roztavená měď; ať dny tohoto muže oživí slunce! - Duch Země, pamatuj! Duch nebes, pamatuj!
Měli bychom se bát nejen démonů: nebezpečné síly byly také v duši samotného člověka. Magie chránila, ale také zničila a stala se z ní obludná zbraň v rukou darebáka, který ji použil ke zlu. Čaroděj zla, který věřil především zákonům a náboženským přikázáním, vyslal kouzla a smrtící kouzla všem těm, kterým se bez rozdílu nelíbilo: „Toto prokletí dopadne na osobu s mocí zlého démona. Křičí na něj. [Posílám] katastrofální hlas. Zhoubná kletba je příčinou jeho nemoci. Smrtelná kletba tohoto muže uškrtí jako beránka. Bůh mu způsobil zranění v těle, bohyně mu dodává úzkost. Pískání jako pištění hyeny ho přemohlo a ovládá ho.
Věřili, že někteří čarodějové mají „zlé oko“, tj. může zabít oběť pouhým pohledem. Jiní říkali, že vyrábějí figurky - obrazy svých nepřátel - a pálí je nebo štuchají špendlíky, v závislosti na míře újmy, kterou chtějí oběti způsobit.
Ten, kdo vrhá obraz, ten, kdo odesílá kouzla -
[Jeho] zlá tvář, zlé oko, Propagační video:
Škodlivé rty, maligní jazyk, Škodlivé rty, škodlivá slova, -
Duch nebes, pamatuj!
Duch Země, pamatuj!
Existovala kouzla proti široké škále operací černé magie a proti všudypřítomným démonům, kteří tajně pronikají do domů, jako hadi, přinášejí ženám sterilitu, kradou děti a někdy padají na celou zemi, jako bezohlední asijští válečníci:
Sestupují k zemi, [přemáhají je] jeden po druhém, Vyvyšují nedůstojného otroka, Vyhnali svobodnou ženu z domu, kde porodila děti, Vyhazují mláďata z hnízda do prázdna,
Odhánějí voly před sebou, odhánějí beránka, Zlo, lstiví démoni.
Je pravda, že uprostřed strachu a zmatku jsou také slyšet hlasy, potvrzující mír a klid; kouzla jdou ruku v ruce s hymny a chválami. Přežily se fragmenty tabletu s klínovým textem, který zní: „Girlandy z květin … vznešený pastýř … na trůnech a oltářích … mramorové žezlo … vznešený pastýř, král, pastýř národů …“. Ale tyto mírové písně ztichly, jakmile ničivý démon Namtar roztáhl svá černá křídla. Poté si postižený musel pamatovat Mulgu, pána propasti, a jeho družinu - duchy planet. Ve smrtelné hrůze volali k bohům a duchům, na které zapomněli v dobách prosperity, protože lidé jsou tak zapomnětliví jako bohové, stvořeni na svůj obraz a podobu.
Duch Mulg, pane zemí, pamatuj.
Duch Nin-gelal, paní zemí, pamatujte.
Duch Nindar, mocný válečník Mulga, pamatuj.
Spirit of Paku, Sublime Mind of Mulg, pamatuj.
Duch En-Zun, syn Mulgův, pamatuj.
Duch Tišku, paní hostitelská, pamatujte.
Spirit of Utu, King of Justice, remember …
To je povaha mnoha klínovitých nápisů nalezených v královské knihovně v Ninive, ve které král Ashurbanipal v 7. století před naším letopočtem. shromáždil starodávné akkadské texty. Do té doby už nepochopili jejich význam, ale o to větší magická síla jim byla přisuzována. Věřilo se, že pokud se tyto tajemné vzorce opakují ze století na století, pak je jejich účinnost nepochybná. Podobná myšlenka, že magické slovo by mělo být zachováno v původní a nezměněné podobě, se nachází u mnoha dalších starověkých národů. Navíc tato víra, která prošla ve skutečnosti jen malými úpravami, přežila dodnes. Uklonili se původnímu textu Písma svatého, katolíci a Židé pokračují ve čtení svých modliteb v latině a hebrejštině, a to navzdory skutečnosti, že tyto jazyky jsou již dávno mrtvé,- jak za vlády Ashurbanipala byl akkadský jazyk mrtvý.
Podle starověkých akkadských textů lze získat docela jasnou představu o tom, jak jejich autoři zacházeli s nadpřirozenými jevy. Dobro a zlo pro ně byly produkty činností dobrých a zlých duchů, které na zem posílali dobří a zlí bohové. Akkadský svět je dualistický: výsledek boje mezi silami světla a tmy ještě není předem určen. Nad oponenty v tomto věčném boji nemají moc žádné morální principy: dobré nebo špatné, jakákoli síla se ukáže být jen díky fatálnímu předurčení. Dobro by mohlo vést ke zlu, jak vidíme na příkladu Mulga, který, i když není zcela ztělesněním principu zla, se přesto stal otcem Namtara, nejkrutějšího z démonů. Dobro a zlo nemusí být nutně na opačných stranách barikád: někteří dobří duchové přebývají v temné propasti Mulg,a škodliví démoni koexistují v nebi bok po boku s milosrdnými bohy. Vzhledem k tomu všemu by se člověk jistě stal obětí chaosu panujícího ve vesmíru, kdyby se neuchýlil k magickému umění, aby se ochránil před škodlivými vlivy.
Magie umožnila člověku organizovat společnost a usměrňovat jeho každodenní život. Díky magii vzkvétalo umění, obchodníci prosperovali, válečníci dobývali nové země, nad svatyněmi stoupal kouř spálených obětí, lovci putovali za kořistí v severních horách, mudrci se shromažďovali v královském paláci, aby diskutovali o státních záležitostech. Dědictví starověkých národů Mezopotámie, které k nám přišlo, svědčí o vysoce rozvinuté kultuře, vytříbeném vkusu a bystrém smyslu pro krásu. Stále obdivujeme nádherná řemesla té doby, vyrobená z kovu, kamene, dřeva, mušlí a dalších materiálů. V těchto pracích byla elegance harmonicky kombinována s jednoduchostí, upřímnou okázalostí s hluboce osobními pocity, dobromyslným humorem s krutostí.
Starověcí Elamité zobrazovali své bohy jako zvířata. Ale mezi Sumery a Akkadiány přišel humanoid nahradit zvířecí bohy. Zvířecí povaha byla podřízena lidské. Na harfu krále Ur je zobrazen mýtický hrdina Gilgameš, který svírá dva býky v silném objetí. Dále vidíme lva a psa nesoucího oběti božstvům; medvěd, který držel harfu, „která naplňuje chrámová nádvoří radostí“, a osel, který hraje na tuto harfu (komický obraz, který poté nebyl středověkým umělcům cizí). Liška seděla na tlapě medvěda bubnujícího na prkně a třesoucím se chrastítkem před vyřezávaným obrazem býka zdobícího harfu. Na další scéně tančí muž štír a vedle něj se chvějící se kamzík třese dvěma chrastítky. Na všech těchto obrázcích dominuje násilný prvek tance.
Veselé svátky se střídají se slavnostními oběťmi a lidé za to vděčí magickým rituálům, které osvobozují duši od strachu a probouzejí fantazii. Byly to magické cíle, které přiměly lidi vytvářet řezbářské práce a psát básně, hrát hudbu a stavět nádherné památky architektury.