Z jihu Angoly do severní části Jižní Afriky se táhnou desítky tisíc kruhových ploch prázdné půdy o průměru dva až dvanáct metrů, které jsou po obvodu často obklopeny neobvykle vysokou trávou.
Místní je považují za stopy bohů, zatímco vědci jen pokrčí rameny. Biolog Walter Chinkel z Florida State University v Tallahassee (USA) netvrdí, že by záhadu vyřešil, ale podařilo se mu najít něco velmi zajímavého.
Když byl specialistovi tento fenomén poprvé představen - a to bylo v roce 2005 v soukromé namibijské rezervaci NamibRand - okamžitě měl podezření, že to jsou termiti, kteří sežerou kořeny nebo produkují toxické plyny.
Vykopávky provedené v roce 2007 však neodhalily žádné stopy termitů. A co víc, přidání živin do těchto kruhů nevedlo k růstu trávy - takže to není jejich nedostatek. Potom se pan Chinkel obrátil na satelitní snímky. Porovnáním fotografií pořízených během čtyř let dospěl k závěru, který - jako hypotéza - již byl vyjádřen: kruhy jsou živé!
Foto: Mike a Ann Scott / přírodní rezervace NamibRand
Při extrapolaci dat expert vypočítal, že nejmenší se objevují a mizí každých 24 let, zatímco největší „žijí“až 75 let. Průměrná délka života je 41 let. Poté přišla řada na analýze informací poskytovaných správou rezervy NamibRand.
Faktem je, že podnikaví hospodáři prodávají kruhy ekoturistům po 50 $. Dohoda je samozřejmě symbolická: majitelům jsou sděleny zeměpisné souřadnice místa, které pak mohou pomocí aplikace Google Earth obdivovat.
Propagační video:
Strážci parku pravidelně pořizují fotografie prodaných pozemků a ze snímků pořízených v posledních letech vypočítal pan Chinkel průměrnou délku života kruhů asi 60 let. Bohužel, vědce, kteří si našli čas na tyto kruhy, lze spočítat na jedné straně a jejich experimenty byly zpravidla prováděny ve spěchu.
Bohužel je zatím nikdo nebral vážně. V budoucnu se pan Chinkel plánuje znovu vrátit do rezervy a provést testy v různých ročních obdobích: zdá se mu, že kruhy se obvykle tvoří po období dešťů.