Přibližně 1 500 světelných let od nás, poblíž jedné z hvězd v souhvězdí Labutě, se nachází záhadný objekt, který nepřestal trápit zvídavé mysli astronomů více než jeden rok po sobě. Vědci se především zajímali o potenciální velikost a tvar objektu umístěného v blízkosti hvězdy KIC 8462852 (známé také jako hvězda Tabbyho), což způsobilo mnoho sporů, předpokladů a teorií. V určitém okamžiku experti dokonce odvážně předpokládali, že tento objekt je jakousi mimozemskou megastrukturou.
Většina astronomů je nicméně skeptická ohledně všech těchto druhů řeči, ale kontroverze kolem této hvězdy a zejména neznámá povaha objektu přilákaly dokonce i Institut pro hledání mimozemské inteligence (SETI), který si dal za úkol jednou provždy zjistit záhadu Tabbyho hvězdy.
Vědecká skupina z Kalifornské univerzity v Berkeley, zapojená do desetiletého iniciativního programu hledání mimozemských civilizací, pro který jí bylo přiděleno 100 milionů dolarů, se rozhodla připojit k práci.
„Program Breakthrough Listen je o používání nejsilnějšího zařízení SETI na planetě a získání přístupu k největším dalekohledům na Zemi,“řekl Dr. Andrew Simion, ředitel výzkumného centra SETI v Berkeley a spoluzakladatel projektu Breakthrough Listen.
„Budeme mít přístup k nejcitlivějšímu zařízení v tuto chvíli a na rozdíl od jiných provedených podobných experimentů budeme schopni studovat širší typ signálu.“
Během příštích dvou měsíců plánují astronomové provést tři osmhodinová nepřetržitá pozorování hvězdy Tabby pomocí radiového dalekohledu Green Bank v National Radio Astronomy Observatory, který se nachází v Západní Virginii (USA). Green Bank je největší parabolický dalekohled na celém světě a nejcitlivější dalekohled na hledání hvězd. Přístroje dalekohledu jsou připojeny k obří anténě, která umožňuje astronomům poslouchat miliardy různých rádiových signálů najednou a sbírat stovky gigabajtů dat denně. Bude to nejambicióznější projekt ke studiu konkrétní jednotlivé hvězdy.
Tabbyova hvězda v infračerveném a ultrafialovém spektru
Propagační video:
"Každý astronom, který má přístup k schopnostem takového dalekohledu, je prostě povinen ho použít k pohledu na hvězdu Tabby," říká Simion.
"Dívali se na to pomocí Hubbla, dívali se na to dalekohledy Keckovy observatoře a sledovali to pomocí různých rádiových a infračervených dalekohledů." Obecně platí, že používáme všechny možné prostředky, včetně veškerého vybavení SETI. Ale zatím jsme nic nenašli. “
Vědcům bude trvat další měsíc, než projdou všemi signály přijatými od hvězdy. Přesto může tým Berkeley potřebovat pomoc dalších vědců k analýze a analýze dat.
NIKOLAY KHIZHNYAK