Existuje v eskymáckém jazyce opravdu až 400 různých slov pro sníh? Lingvista Mikael Parkwall se zabývá lingvistickými mýty a tvrzeními.
Můžeme říci, že mýtus o „sněhových slovech“inuitského jazyka má nejtrvalejší popularitu ze všech jazykových mýtů. Přes aktivní protesty je stále naživu. Mělo by to ale okamžitě vzbudit podezření, že počet označení sněhu se neustále mění, bez ohledu na to, koho se zeptáte: 40, 46, 60 a dokonce „stovky“obecně.
Antropologka Laura Martin vystopovala zdroj mýtu a zdá se, že byla dílem legendárního lingvisty-antropologa Franze Boase. Tento mýtus vznikl v roce 1911, kdy lingvista tvrdil, že stanoviště ovlivňuje slovní zásobu, a jako příklad toho mimochodem uvedl, že Inuité mají pro sníh „čtyři, možná více“různých slov.
Poté jej citoval stoupenec Benjamin Whorf, který omylem (?) Mírně zvýšil počet slov. Whorf zase začal být citován ostatními a vše se stále zvětšovalo, jako sněhová koule. V dnešní době se někdy můžete setkat s údajem o minimu 400 slov pro sníh.
Co je pravda? Nejprve samozřejmě musíme zjistit, co se obecně považuje za slovo. Jazyk Eskymáků je polysyntetický, což znamená, že spousta informací je spojena do jednoho velmi dlouhého slova, které by se ve švédštině nebo angličtině stalo celou větou. To je částečně to, co můžeme udělat ve švédštině: řekneme lastbilschaufför jedním slovem, zatímco Brit řekne řidič nákladního vozu dvěma slovy.
Eskimácký jazyk však jde ještě dále, včetně sloves v jeho obludných slovech, takže věta „Budou tvrdit, že je velkým umělcem, ale …“v grónštině bude vyjádřena jediným slovem: Aliikusersuillammassuaanerartassagaluarpaalli.
Budeme to brát jako slovo? Pokud to vezmete doslova jako slovo, pak musíte uznat, že ve švédštině existuje rozsáhlejší terminologie „kamionů“než v angličtině, protože tento jazyk nemá pro řidiče kamionu samostatné slovo. Ale není to absurdní? Ve skutečnosti existuje v angličtině jazykové vyjádření pojmu „řidič kamionu“, a to pouze dvěma slovy.
Jelikož Inuité šli o něco dále než Švédi, počet možných kombinací se samozřejmě výrazně zvýšil. Každý, kdo dokáže jedním slovem říci „můj sníh“, může pravděpodobně říci „váš sníh“i „jejich sníh“. Ale říci, že to jsou všechna samostatná slova jazyka, je prostě směšné, protože by to znamenalo, že v grónském jazyce je obecně více slov ve všech oblastech než ve švédštině nebo angličtině.
Propagační video:
Jediným rozumným způsobem v tomto případě je omezit se na kořeny, jinak se ukazuje, že ve švédštině, s jeho schopností tvořit složená slova, existují stovky „termínů“pro sníh, například blidsnö (roztavený sníh), blötsnö (mokrý sníh) a decembernö (Prosincový sníh).
„Mýtus o sněhu“je tak rozšířený, že se někteří pokusili vysvětlit všechny varianty slov pro sníh v řadě eskymáckých jazyků. Získané výsledky se samozřejmě lišily v závislosti na tom, kterou z příbuzných variant studovali, a na tom, jaké terminologie se drželi. Ve většině případů však výsledek nepřekročil několik slov a velmi zřídka jich bylo více než tucet.
Závěr: Ne, to je mýtus.
Pokud se rozhodneme spočítat všechna slova, která se nějakým způsobem dotknou sněhu, bude ve švédštině tolik „sněhových výrazů“jako v jakémkoli jazyce Eskimo.
Mikael Parkvall