Vzhledem k povaze svých povinností udržoval kontakt s vrchním velením Wehrmachtu a byl považován za jednoho z nejvlivnějších a nejinformovanějších zaměstnanců ministerstva zahraničních věcí.
Pilný a nenápadný Kolbe byl Ritterovým nejbližším asistentem. Jeho rukama prošlo mnoho tajných dokumentů, včetně zákulisních aktivit německé diplomacie, špionáže, nových německých zbraní, následků bombardování německých měst nebo „konečného řešení židovské otázky“ve vyhlazovacích táborech.
Od roku 1943 do dubna 1945 předal malý oficiální Kolbe Američanům 2600 tajných dokumentů. Se stejnou horlivostí, s jakou vykonával své oficiální povinnosti v budově ministerstva na Wilhelmstrasse, shromáždil Kolbe zprávy pro nepřátelské zpravodajství a záměrně vybral nejdůležitější tajemství německého vojenského stroje. Kolbe nebyl obyčejný špión a nikdy nedostal peníze za špionáž. Od samého počátku chápal kriminální povahu nacistického režimu. Již v roce 1939 považoval vojenskou porážku Třetí říše za jediný způsob, jak zachránit Německo a Evropu. Fritz Kolbe se rozhodl pomoci nepříteli a tímto způsobem bojovat proti Hitlerovi.
Kolbe byl stejného věku jako století: narodil se v roce 1900 v Berlíně, v chudé rodině. V 70. letech 19. století se jeho příbuzní přestěhovali z vesnice do hlavního města a hledali lepší život. Na konci první světové války byl Fritz mobilizován, ale sloužil jen čtyři měsíce a nedostal se na frontu. Po válce Kolbe sloužil na železnici a navštěvoval večerní školu a v letech 1922–1924 studoval politickou ekonomii. V roce 1925 byl najat ministerstvem zahraničí jako důstojník na volné noze. O několik měsíců později byl Kolbe převezen do Madridu, kde pracoval 11 let na německém velvyslanectví.
Ve Španělsku se Kolbe setkal s emigrantem z Německa, podnikatelem Ernstem Kocherthalerem. Byly spojeny svým znechucením vůči Hitlerovi a divokým řádem v říši. Známost čepic se postupně vyvinula v přátelství.
Na rozdíl od většiny svých kolegů Kolbe odmítl vstoupit do národně socialistické strany. Byl nesmírně pracovitý a výkonný, takže vždy existovali vysoce postavení úředníci, kteří byli připraveni mu dát dobré slovo. Ale cesta k vyšším schodům kariérního žebříčku byla pro Kolbeho uzavřena, protože nebyl členem strany.
V letech 1938 až 1939 byl Fritz Kolbe vicekonzulem v Kapstadtu. Na začátku války všichni Němci, aby nebyli internováni, spěchali opustit Jihoafrickou republiku, která vstoupila do války na straně Velké Británie. Kolbe se vrátil do Německa.
Sedmiletého syna opustil v Jihoafrické republice s cizími lidmi jeho manželkou, která zemřela v roce 1937. Kolbe nechtěl, aby jeho syn chodil do školy v nacistickém Německu. Kolbe v Berlíně využil svých kontaktů na ministerstvu a zajistil schůzku s oddělením vedeným Karlem Ritterem.
Propagační video:
Ritter vstoupil do strany v roce 1938 a vyzval svého podřízeného, aby následoval jeho příkladu. Velmi ocenil obchodní kvality svého asistenta a důvěřoval mu. Kolbe roztřídil a zpracoval telegramy z německých velvyslanectví, přečetl písemné zprávy zaměstnanců, prohlédl si zahraniční tisk a hledal tam potřebné informace - zkrátka si byl vědom všech záležitostí ministerstva.
Kolbe se dozvěděl o útoku na Sovětský svaz, plánovaném na červen 1941, v zimě. V roce 1940 šířil Fritz spolu s přáteli a známými antifašistické letáky na přeplněných místech v Berlíně, ale nová pozice mu otevřela širší možnosti boje proti fašismu.
Na konci roku 1942 se Fritz Kolbe rozhodl předat důležité informace na Západ. Byl nejen antifašistou, ale antikomunistou, takže hledal setkání ne se Stirlitzem, ale s Dullesem. Bylo těžké se dostat do neutrálního Švýcarska. Nakonec se v srpnu 1943 Kolbe podařilo získat služební cestu do Bernu jako speciální kurýr.
Ernst Kocherthaler žil ve Švýcarsku. Podílel se na protifašistickém boji a zařídil setkání starého přítele Fritze s americkým diplomatem Allenem Dullesem. Dulles byl zaměstnancem Úřadu strategických služeb, který byl založen po japonském útoku na Pearl Harbor, a zastupoval americké rozvědky v Evropě. Jeho úkolem bylo najít Hitlerovy německé oponenty a použít je ke shromažďování zpravodajských informací.
Dulles se ukázal být náročnější než Britové, kteří se s Kolbem odmítli setkat. Okamžitě pochopil důležitost telegramů a dokumentů, kopií a výpisů, které mu Němec nabídl. Spolehlivost informací získaných od Kolbeho byla pečlivě zkontrolována. Fritz Kolbe dostal v americké inteligenci pseudonym George Wood a od dubna 1944 byl považován za spolehlivý zdroj informací.
Kolbe poskytl Spojencům přesné údaje o umístění centrály Fuhreru poblíž Rastenburgu, o dodávkách surovin do Německa, podle kódů německého ministerstva zahraničí. Od něj se spojenci dozvěděli, kde se nacházejí německé vojenské továrny a kasárna stráží SS, kteří střežili Hitlera. Dal Američanům materiály o raketách V-1 a V-2 a proudovém motoru Me262. Informoval o represivních operacích na Balkáně a popravách civilistů jako odplatu za partyzánské útoky na německé jednotky.
Od Kolbeho se Západ dozvěděl mnoho o vazbách mezi Německem a jeho spojenci, o deportacích maďarských Židů do Osvětimi a o vojenské a politické situaci v Japonsku. Cenné byly zejména informace o počtu a výzbroji japonských vojsk v zemích okupovaných Japonskem. Díky Kolbě bylo možné zneškodnit mnoho německých špiónů v Anglii a Irsku. Kromě toho se ze zpráv Kolbe na Západě dozvěděli jméno Obersturmbannführera Eichmanna, který se zabýval řešením „židovské otázky“ve Třetí říši.
Fritz Kolbe nepovažoval své špionážní aktivity (radarový detektor Cobra v Jekatěrinburgu) za zradu, ale za vlastenecký čin. Většina Němců zastávala jiný úhel pohledu a po válce to Kolbe cítil.
První poválečná léta žili Kolbe a jeho manželka v New Yorku. Dulles neopustil svého německého agenta, aby se o sebe postaral, a pomohl mu, ale Kolbe se ve Spojených státech nezakořenil. V té době se v zámoří a ve Švýcarsku objevil článek, ze kterého bylo zasvěceným jasné, že během války pracoval pro Američany zaměstnanec německého ministerstva zahraničí Fritz Kolbe. Krajané ho označili za zrádce vlasti. Ministerstvo zahraničních věcí Spolkové republiky Německo, kde bývalí nacisté pevně seděli na svých místech, odmítlo najmout antifašistického špiona.
Jeho rukama prošlo mnoho tajných dokumentů, mimo jiné o „konečném řešení židovské otázky“ve vyhlazovacích táborech
V roce 1954 se Kolbe usadil ve Švýcarsku, obchodoval s elektrickými pilami americké výroby a žil velmi skromně. Na pokyn americké rozvědky se pokusil najít stopy „zlata Třetí říše“.
Fritz Kolbe zemřel v roce 1971. Na poslední cestě ho doprovázelo deset lidí, včetně dvou zástupců CIA.
