Za posledních 20 lichých let se vědcům podařilo mimo sluneční soustavu objevit více než 3 tisíce hvězd podobných Slunci. V takové rozmanitosti systémů bylo nalezeno několik planet, které jsou v bezpečné vzdálenosti od jejich hvězd, a podle nejnovějších studií má Kepler 62-f všechny šance, že bude obyvatelný.
Počítačová simulace určila, že tato exoplaneta pravděpodobně obsahuje skalní útvary, oceány a dokonce i život. Planeta byla objevena relativně nedávno, v roce 2013, pomocí dalekohledu Kepler. Byl to on, kdo dal planetě své jméno - stejně jako 2325 dalších planet objevených s jeho pomocí za posledních 7 let.
Kepler-62f je asi 1,2 tisíce světelných let daleko. Ve velikosti je pouze o 40% větší než Země a otáčí se kolem své hvězdy v obyvatelné zóně - to znamená, že podmínky na ní jsou blízké podmínkám naší planety a poskytují možnost tvorby vody. Ale i když se vědci dozvěděli, že vzdálenost od Keplera-62f k hvězdě je optimální, není možné mluvit o vzniku života na planetě pouze tímto faktorem.
Například v našem systému existuje nádherná modrá planeta Venuše: je podobná Zemi velikostí a vzdáleností od Slunce a zdá se, že má všechny šance, že bude obyvatelná. Díky své husté atmosféře to však vypadá jako vařič pokrytý víkem: skleníkový efekt ohřívá povrch planety na 470 ° C a atmosférický tlak je 90krát vyšší než na Zemi.
Dalším krokem bylo proto studium atmosféry Kepler-62f pomocí počítačové simulace, která vypočítá všechny možné kombinace oběžné dráhy a atmosféry. Výzkum vedl astronom a astrobiolog Aomawa Shields z University of Southern California, Los Angeles (UCLA). Byly vypočítány možnosti pro tloušťku atmosféry a obsah oxidu uhličitého v ní. A získané výsledky jsou opravdu povzbudivé.
"Identifikovali jsme mnoho scénářů, kdy bude povrch planety dostatečně teplý, aby vytvořil kapalnou vodu," řekl Shields. „Díky tomu je Kepler-62f silným kandidátem na obyvatelnou planetu.“
Podle astronoma musí být v této vzdálenosti od hvězdy atmosféra Kepleru-62f složena výhradně z oxidu uhličitého a musí být 3 až 5krát silnější než Země, aby se zahřála.
Pokud není dostatek oxidu uhličitého, pak existuje možnost, že kvůli zvláštnostem orbitálního pohybu planety během určité části roku může teplota stoupnout nad bod mrazu a led se může dočasně roztát.
Propagační video:
Možné orbitální trajektorie byly získány pomocí počítačového modelu HNBody a klima bylo simulováno pomocí obecných a komunitních modelů klimatického systému Laboratoire de Meteorologie Dynamique. Poprvé byly výsledky obou typů modelů spojeny ke studiu exoplanety. V budoucnu bude taková kombinace použita ke stanovení pravděpodobnosti existence života na jiných exoplanetách, zatímco přesnější informace lze získat pouze pomocí dalekohledů.
Podle Shieldse je výzkumným cílem jejího týmu sestavit seznam podezřelých obyvatelných planet. Až budou vynalezeny výkonnější dalekohledy, budou vědci konečně schopni podívat se na jejich atmosféru a otestovat výsledky simulace.