Moderní člověk již nebude spojovat oheň dýchající hory se zlými duchy, ale dodnes fascinuje vznešenost sopečných jevů a přitahuje pozornost lidí. Vědci s vysokým stupněm jistoty dělí sopky na zaniklé a aktivní: kolikrát sopka, která byla považována za vyhynulou, najednou začala jednat. Navíc po jejím probuzení začíná sopka projevovat sílu, která je úměrná trvání předchozí fáze klidu.
Vyhynulé sopky byly zdrojem nejmasivnějších katastrof. Příkladem je Vesuv, který byl považován za zaniklý před erupcí, která způsobila smrt Pompejí, nebo sopkou Lymington v Nové Guineji, která v roce 1951 při erupci zabila 5 000 lidí. V roce 1956 došlo k nejsilnější sopečné erupci 20. století - výbuch sopky Bezymyanny v Kamčatce. Pouze nepřítomnost osad v okolí nevedla k masovým ztrátám.
Na ostrovech Sunda, které jsou známé svou vysokou seismicitou, se takové katastrofy vyskytují velmi často. Tyto ostrovy mají nejvyšší hustotu osídlení, která způsobuje nejen obrovské množství materiálu, ale také lidské ztráty. Největší „slávou“na Sundských ostrovech, které se nacházejí v teplých mořích Tichého oceánu, je sopka Krakatoa po erupci, která se stala známou celému světu v roce 1883. Dříve nebyla Krakatoa (800 metrů vysoká, 9 km dlouhá a 5 km široká) aktivní 200 let a byla považována za vyhynulou. Krakatoaské ostrovy byly opuštěné a jen čas od času sem zavolali rybáři z ostrova Sumatra. Ten rok, 20. května, viděla posádka německé válečné lodi Elizabeth z kráteru oblak ve tvaru houby; později bylo zjištěno, že je vysoká 11 000 metrů. Přestože byl Krakatoa stále daleko, popel spadl na palubu lodi.
Sopečná erupce byla pozorována od jiných lodí, stejně jako od západního pobřeží Javy. Po celém vesmíru byly cíteny chvění a byly slyšet výbuchy, popel byl ve vzduchu. V polovině června proces pokračoval s hroznou silou. V srpnu se sopka místo jednoho kráteru objevila až tři a všichni emitovali popel a sopečné plyny. Přes Krakatoa blýskaly v černých mracích blesky. Na palubách lodí procházejících úžinou ležela metrová tlustá vrstva popela a na stožáry a lanoví se blýskaly světla sv. Elmo, protože vzduch byl nasycen elektřinou.
Ráno 26. srpna bylo jasné. V jednu hodinu odpoledne bylo slyšet rostoucí rachot. V noci se stal tak silným, že v Batavii (nyní hlavním městě Indonésie - městě Jakarta) nebylo možné spát. Dne 27. srpna zasáhla hrozná katastrofa. Asi ve dvě hodiny odpoledne z lodi „Medea“, která plávala podél úžiny Sunda, si všimli obrovských sloupů popela. Moře bylo rozrušené. Vlny zaplavily malé lodě a házely je na pevninu; voda se vrhla na břehy Sumatry a Javy a zničila několik vesnic.
V tuto chvíli bylo slyšet řadu neuvěřitelných sopečných výbuchů. Z větracích otvorů spadly obrovské balvany. Mraky popela stoupaly do vysokých výšin a úplně zakrývaly slunce. Na moři vypukla bouře; vlny dosáhly 30 metrů na výšku. Města, vesnice, lesy, železniční nábřeží, které se táhlo podél pobřeží v Javě - všechno bylo zničeno strašlivou povodní ze země. Mnoho měst bylo zničeno, celá populace ostrovů Sebesi a Serami byla pohřbena pod vrstvou popela.
Následky sopečné erupce je obtížné popsat. Břehy dvou obřích ostrovů Sumatry a Javy byly přeměněny k nepoznání. Šedé bahno a produkty erupcí, vykořeněné stromy, zbytky budov, mrtvoly lidí a zvířat pokryly zemi. Podle oficiálních údajů činil počet obětí asi 40 000. Na místě ostrova Krakatoa přetékalo moře a na jeho povrch vyčníval pouze kužel sopky, který se rozdělil na polovinu - jedna polovina se zhroutila do moře a druhá otevřela nápadný obrázek hrozné laboratoře podzemních sil.
V Javě, 150 km od sopky, byly třesy tak silné, že okna a dveře v domech byly odtrženy z jejich pantů a omítka spadla ze zdí. Srážka byla slyšet v Manile, ve vzdálenosti 2 000 km od erupce sopky Krakatoa, ve střední Austrálii a na ostrově Madagaskar. Vlna tsunami, která způsobila erupci sopky Krakatoa, obcházela celou Zemi.
Propagační video:
Erupce sopky Krakatoa způsobila více než jeden úžasný jev. Brzy po katastrofě se kolem Slunce objevily kruhy - svatozář, který sám získal neobvyklou zelenou barvu a občas i modrý nádech. Zpočátku to bylo patrné pouze v blízkosti Krakatoa a poté ve značné vzdálenosti od něj. Tato zvláštní barva Slunce byla vysvětlena akumulací nejmenších částic sopečného popela v horní atmosféře. Koncem listopadu byla v Evropě zaznamenána podivná nebeská záře, která trvala tři roky. Při západu slunce paprsky Slunce vytvořily na obloze fialovo-diamantový odraz.
Produkty erupce sopky Krakatoa se skládaly převážně z pemzy a jemného popela. Jejich objem pravděpodobně dosáhl 18 kubických kilometrů. Na sever od Krakatoa, nedaleko ostrova Sebesi, byla hloubka moře před erupcí 36 m. Po katastrofě byl celý tento prostor pokryt hejny a stal se nepřehlédnutelným.
Erupce sopky Krakatoa byla nejsilnější, jakou kdy věda zaznamenala. Energie exploze byla ekvivalentní výkonu čtyř stovek vodíkových bomb!
Břehy Sundských ostrovů, které byly po erupci sopky Krakatoa zničeny, postupem času zhojily rány způsobené katastrofou. Džungle a mangrovové lesy znovu šustily, ptáci a zvířata se vrátili. Lidé se také začali vracet do svých dřívějších zemí. Na jávském poloostrově Ujungkulon, který vyčnívá na jih do úžiny Sunda, pouhých 83 mil od zříceniny Krakatoa, byl vytvořen národní park, který vyniká svou bohatostí fauny a flóry.
Neexistují žádná sídla, žádná rýžová pole, žádné kávové a banánové plantáže, ale jsou zde leopardí a gibboni, medvědi a rudí vlci, jávský kanec a divoký lesní býk. Pouze zde žije posledních 40 nebo 50 jávských jednorohých nosorožců na planetě. Skutečnost, že poloostrov byl v důsledku erupce vylidněn, jim dala šanci přežít. Ve zbytku Javy byla tato nejvzácnější zvířata už dlouho vyhlazena.
Zničená sopka však nezastavila svou zlověstnou činnost. O půl století později začala opět projevovat svoji činnost a v roce 1952 se z mořských vod objevil kužel mladé sopečné struktury, která se postupně začala zvedat nad úžinu a zvětšovala svou výšku a plochu díky malým, ale častým erupcím. Nyní ostrovní sopka dosahuje výšky 250 metrů a kilometrů a stále roste. Dostal jméno Anak-Krakatau (dítě z Krakatau). Sloup kouře nad ním je jasně viditelný z lodí, které procházejí úžinou Sunda.
100 velkých tajemství přírody