Genetikové z University of Nottingham přišli na způsob, jak vytvořit rajčata (Solanum Lycopersicum) s lepší chutí a dlouhou skladovatelností. Článek s výsledky práce byl publikován v časopise Nature Biotechnology.
Vědci identifikovali gen, který hraje důležitou roli při zrání a změkčení ovoce. Kóduje enzym pektát lyázu, která ničí pektin, polysacharid, který je součástí buněčných stěn rajčatového ovoce a udržuje vnitřní tlak.
Vědci zjistili, že pokud je gen vypnutý, buničina zjemňuje mnohem pomaleji, ale zrání rajčat zůstává stejné. Chutnavé sloučeniny, jako jsou kyseliny, cukry a aromatické těkavé látky, se také hromadí v tkáních normální rychlostí.
Podle vědců existuje přirozená variabilita úrovně aktivity pektát lyázy u divokých rajčat, což je činí vhodnými pro chov. To umožní vytvoření nových odrůd pěstovaných rostlin bez použití metod genetického inženýrství se zlepšenými chuťovými vlastnostmi a zvýšenou skladovatelností po sklizni.
Ke snížení zemědělských ztrát se obvykle vytvářejí hybridy, jejichž proces zrání je zpomalen. Prodloužení doby skladování má však obvykle negativní vliv na chuť a barvu.
Rajčata jsou jednou z nejcennějších ovocných plodin na světě. Chovatelé se snaží vyvinout vysoce výnosné, výživnější a škůdce odolné odrůdy rajčat, ale nejčastěji mají krátkou skladovatelnost.