Mnoho nevidomých a zrakově postižených lidí pomáhá při určování polohy objektů v prostoru pomocí speciálních zvukových signálů. Ukázalo se, že jsou mnohem kratší, než se dříve myslelo.
Echolokace je proces, který vám umožňuje určit polohu okolních objektů rychlostí, se kterou se od nich odrážejí zvukové vlny. Analyzováním rychlosti latence mozek simuluje prostředí kolem něj.
Tato schopnost je nejznámější u zvířat: takto se orientují netopýři a delfíni.
Lidé jsou však také schopni používat echolokaci. Nedávná série experimentů ukázala, že zrakově postižení lidé jsou schopni identifikovat zdroj ozvěny. Zrakově postižení zvládli úkol rozlišovat dva simultánní signály lépe než lidé bez zrakových vad.
Odborníci se domnívají, že školení v echolokačních technikách může být prospěšné pro nevidomé a zrakově postižené. Abychom však mohli vyvinout metody takového výcviku, je nutné pochopit, jak mechanismus echolokace funguje u lidí. Důležitým krokem k tomu byla mezinárodní skupina vědců, mezi které patřili vědci z Velké Británie, USA, Číny a Malajsie.
Na tvorbě díla se podílel odborník na echolokaci Daniel Kish. Ve věku 13 měsíců úplně ztratil zrak. Kish opakovaně prokázal svou schopnost navigace pomocí nezávisle produkovaných zvuků: jezdil na kole, chodil na pěší turistiku a vylezl na vrcholky hor. V průběhu předchozího výzkumu podstoupil Kish magnetickou rezonanci, což umožnilo zjistit, které oblasti mozku jsou aktivovány během echolokace. V nové studii byli i další dva slepí muži, kteří využívají echolokaci více než 15 let.
Každý z účastníků byl umístěn do prázdné místnosti. Muži se orientovali obvyklým způsobem pomocí klikání na zvuky. Vědci zaznamenali tyto signály a analyzovali charakteristiky jejich šíření a frekvenčního rozsahu. Kliknutí byla mnohem kratší, než se dříve myslelo: nejslyšnější fáze trvala asi tři milisekundy. Podle vědců mají tyto zvuky ve srovnání s řečí více „bodový“směr. Šíření vln v tomto případě lze porovnat se směrovým světlem kapesní svítilny.
Pro další studium procesů echolokace je nutné přilákat více lidí s touto schopností. Protože zkušené sonary jsou relativně vzácné, vědci syntetizovali zvuk kliknutí používaný při echolokaci. Použije se k simulaci různých situací.
Propagační video:
Výzkum je publikován v časopise PLOS Computational Biology.
Natalia Pelezneva