Vracel se domů do Macon, Burgundsko, 16. září 1612, kněz Huguenot François Perrault, zjistil, že jeho žena a její služebná jsou v naprostém zmatku. Během jeho nepřítomnosti se v domě začaly objevovat divné věci. Nejprve si Madame Perrault všimla, jak někdo neviditelný táhl záclonu její postele. Z ostatních místností zazněl hlasitý zvuk a v kuchyni někdo hodil nádobí, Perrault ohlásil incident církevním úřadům a místnímu právníkovi François Tournus. Přišli do Perraultova domu, aby zjistili, zda se tam opravdu dělají úžasné věci.
Odchýlený duch vedl dlouhé rozhovory s přítomnými, dělal si z nich legraci, poskytoval podrobnosti o rodinném životě, známý pouze pro domácnost. Šlechetný duch zpíval obscénní písně. Po třech měsících se podivné jevy zastavily. V posledních 12 dnech odlétaly do domu kameny od rána do večera.
Proč se to stalo? Perrault měl sklon myslet si, že tyto události nějak souvisí s okolnostmi, za kterých byl tento dům získán. Předchozí majitelé zemřeli a jejich dcera Guillaume Blanc musela být vyhoštěna násilím. Vyhrožovala Perraultem hrozným trestem a jen soudní příkaz ji donutil odejít. Perrault si také myslel, že by to mohla být i jeho služebná: nebylo to nic, co by ji pověst nazývala čarodějnicí, a zacházela s duchem s překvapivou známostí. Když ji dráždil tajemný hlas, odpověděla laskavě.
Případ Macon obsahuje prakticky všechny pojmy klasického poltergeisty; nevysvětlitelné incidenty podobné malomocenství nebo škodlivému jednání někoho jiného; jeden člověk, kolem kterého se všechno v podstatě děje; konečně některé okolnosti v minulosti, které lze považovat za hlavní příčinu událostí. Přeloženo z němčiny, „poltergeist“znamená „hlučný duch“a nejčastěji se tento jev projevuje tím, že objekty létají samy od sebe, objevují se nepříjemné pachy, kameny padají jako krupobití, něco klepe nebo rachotí, dochází k spontánnímu spalování, náhle se zlome nábytek, dveře a okna se otevírají. Poltergeista obvykle trvá několik hodin až několik měsíců, začíná náhle a stejně náhle končí.
Skeptici tvrdí, že poltergeistické případy jsou buď halucinace, náhody, nebo vtipálek. Opravdu, některé z těchto incidentů jsou jistě vtipy nebo falešné zprávy. Někdy však svědectví očitých svědků vylučuje jakýkoli podvod. V roce 1850 ztratila rodina ve Stratfordu v Connecticutu klid: nábytek a další předměty se náhle začaly pohybovat po podlaze a létat vzduchem. Toto se opakovalo stokrát během několika měsíců, často před sousedy a známými, ale žádné vysvětlení nebylo nalezeno.
Jakékoliv jméno. Někteří moderní vědci se domnívají, že poltergeist je způsoben proudem psychické energie, který, možná, pochází od osoby, která zažívá psychologickou krizi: úzkost, nepřátelství, zoufalství nebo zlost mohou najít cestu ven v podvědomé psychokinetické činnosti. Většina odborníků nepochybuje o tom, že poltergeist patří k nadpřirozenému. Někteří dávají přednost neutrálnějšímu výrazu „periodická spontánní psychokineze“, ale síla, která způsobuje, že se tabulky posouvají po podlaze a talíře létají po místnosti, zůstává záhadou bez ohledu na jméno.