Vědci studují všechny informace, které byly shromážděny o Covid-19. Co přesně zjistili, a budou tyto znalosti stačit k zastavení pandemie? Očividně ne. Tento virus zabíjí dokonce i mladé lidi. Proč se to stane, nevědí. Proto je riskantní provádět experimenty s mladými dobrovolníky, aby se urychlila tvorba vakcíny.
Koronaviry již dlouho způsobují lidstvu mnoho problémů. Některé z nich způsobují běžné nachlazení, ale v poslední době se objevily dva fatální typy: Těžký akutní respirační syndrom (SARS) a respirační syndrom na Středním východě (MERS).
Ale uprostřed pandemie Covid-19 a celosvětového chaosu jejich dopad zmizel. Za pouhých několik měsíců nový koronavirus umístil do karantény desítky zemí a vyžádal si více než 100 000 životů. A nemoc se stále šíří.
Jedná se o mimořádný úspěch pro špičatou kuličku genetického materiálu o průměru 80 miliardtin metru, potaženou mastnými chemikáliemi zvanými lipidy. Lidstvo bylo zahanbeno velmi skromným nepřítelem.
Na druhou stranu, naše znalost Sars-CoV-2 - viru, který způsobuje Covid-19 - je také vynikající svým vlastním způsobem. Před pěti měsíci byl tento organismus vědě neznámý. Dnes je předmětem studia v nebývalém měřítku. Vakcíny se vyvíjejí, antivirové léky začaly a objevují se nové diagnostické testy.
Otázky jsou tedy jasné: co jsme se naučili za posledních pět měsíců a jak tyto znalosti pomohou tuto pandemii ukončit?
Odkud virus pochází a jak byl poprvé přenesen na člověka?
Propagační video:
Vědci si téměř jistí, že virus Sars-CoV-2 pochází z netopýrů, které mají silnou imunitní odpověď na viry. Viry se proto množí rychleji, aby je nějakým způsobem obešly. Můžeme říci, že netopýři jsou druhem zásobníku rychle se množících a snadno přenášených virů. Když se viry přenášejí z netopýrů na jiné savce, jejichž imunitní systémy jsou pomalejší, rychle se rozmnoží. Většina důkazů naznačuje, že Sars-CoV-2 byl přenášen na lidi prostřednictvím „zprostředkovatelů“, jako jsou ještěrky pangolinů.
"Virus s největší pravděpodobností skočil z netopýra na jiné zvíře blízko člověka." Možná se to stalo na trhu, říká profesor Edward Holmes, virolog z University of Sydney. - A proto, pokud je toto zvíře nositelem viru z netopýra, pak existuje vysoká pravděpodobnost, že bude přenesen na osobu, která s ním jedná. Pak se tento člověk vrátí domů a nakazí svou rodinu, a tak se objeví ohnisko.
Jak se virus šíří a jak ovlivňuje člověka?
Částice infikované virem vstupují do těla a přicházejí do styku s buňkami lemujícími hrdlo a hrtan. Mají na svých površích velké množství receptorů - známé jako Ace-2. (Buněčné receptory hrají klíčovou roli při přenosu chemikálií do buněk a spouštění signálů mezi nimi.) „Tento virus má povrchový protein, který blokuje tento receptor a vstřikuje jeho RNA do buňky,“říká profesor virologie Jonathan Ball z University of Nottingham.
Jakmile je uvnitř, je RNA vložena do buněčného replikačního mechanismu a vytváří více kopií viru. Vypuknou z buňky a infekce se rozšíří. V reakci na to imunitní systém vytváří protilátky, které ve většině případů zastavují jeho vývoj.
„Infekce Covid-19 je obvykle mírná a dá se říci, že to je tajemství úspěchu viru,“dodává Ball. "Mnozí si ani nevšimnou, že jsou nemocní a pokračují v práci a v supermarketu, infikují ostatní."
Na rozdíl od Covid-19 je SARS (což je také způsobeno koronavirem) mnohem akutnější a zabíjí jednoho z deseti. Ve většině případů jsou nemocní okamžitě přijati do nemocnice, což pomáhá zastavit další infekci - přenosový řetězec je přerušen. Covid-19 je mírnější a často bez hospitalizace.
Proč je koronavirus v některých případech fatální?
Virus však někdy způsobuje vážné komplikace. K tomu dochází, pokud putuje dýchacími cestami a infikuje plíce, kde je ještě více buněk s receptory Ace-2. Mnoho z těchto buněk je zničeno a plíce se plní zbytky mrtvých buněk. V těchto případech pacienti vyžadují léčbu v intenzivní péči.
Horší je, že v některých případech je imunitní systém přetížen - imunitní buňky spěchají do plic, aby napadly virus, a dochází k zánětu. Tento proces se někdy vymkne kontrole, infuzi se dostává stále více imunitních buněk a zánět se zesiluje. Tento jev se nazývá cytokinová bouře. (V řečtině je „cyto“buňka a „kino“je pohyb). V některých případech je to fatální.
Proč k cytokinové bouři dochází pouze u jednotlivých pacientů, a ne ve velké většině, je stále neznámé. Podle jedné verze jsou některé receptory Ace-2 zranitelnější vůči útokům koronaviry než jiné.
Objevuje se imunita u nemocných?
Při pozorování zotavujících se pacientů zjistí ošetřující lékaři ve své krvi poměrně vysokou hladinu neutralizačních protilátek. Tyto protilátky jsou produkovány imunitním systémem a obalují invazivní virus na specifických místech, aby zabránil vniknutí do buněk.
"Je zřejmé, že imunitní reakce na Covid-19 jsou u postižených zvýšeny," vysvětluje virolog Mike Skinner z Imperial College London. "A protilátky generované imunitní odpovědí budou poskytovat ochranu před budoucími infekcemi - ale je třeba poznamenat, že to pravděpodobně nebude ochrana života."
Většina virologů souhlasí s tím, že imunita vůči Covid-19 potrvá pouze rok nebo dva. „Dobře to jde s jinými koronaviry, které infikují lidi,“řekl Skinner. - To znamená, že i když se většina nakonec nakazí, virus může být stále endemický, to znamená, že dojde k sezónním vrcholům infekce. A pak se situace týkající se Covid-19 stabilizuje. ““
Virus zkrátka zůstane s námi na chvíli. Ale co se stane s jeho nemocí? Někteří vědci naznačují, že to bude méně smrtící. Jiní věří, že může mutovat, a naopak, její letalita se naopak zvýší. Skinner váhá. "Podívejme se na pandemii z pohledu viru," říká. "Rychle se šíří po celém světě." Je v pořádku. Nemá smysl mutovat. “
Pouze účinná vakcína nás zachrání před koronaviry jednou provždy, řekl Skinner.
Kdy se vakcína objeví?
V pátek časopis Nature oznámil, že na celém světě bylo zahájeno 78 projektů vakcín, z nichž 37 je ve vývoji. Mezi probíhajícími projekty je vakcinační program Oxfordské univerzity, který je nyní v první fázi pokusů. Dvě další jsou vyvíjeny americkými biotechnologickými společnostmi a tři další čínskými vědci. Další vývojáři vakcín říkají, že plánují zahájit zkoušky na lidech koncem tohoto roku.
Tato rychlá reakce dává naději, že vakcína proti Covid-19 může být vyvinuta ve velmi krátké době. Vakcíny však vyžadují rozsáhlé studie bezpečnosti a účinnosti. Tisíce lidí dostanou vakcínu a další dostanou placebo. To pomůže určit, zda vakcína pomohla zabránit přirozeným infekcím. Toto je dlouhý proces.
Někteří vědci navrhli způsob, jak to urychlit - úmyslně vystavit dobrovolníky viru, aby se určila účinnost vakcíny. „Tento přístup není bez rizik, ale potenciálně pomůže urychlit testování slibné vakcíny o mnoho měsíců,“řekl Nir Eyal, profesor bioetiky na Rutgers University.
Dobrovolníci hledají mladé a zdravé dobrovolníky, zdůrazňuje: „Jejich zdraví bude pečlivě sledováno a budou mít přístup k intenzivní péči a všem potřebným drogám.“Výsledkem tohoto úsilí by mohla být vakcína, která zachrání miliony životů - protože se objeví mnohem rychleji než ta, která projde všemi třemi stádii standardních pokusů.
Záměrně infikovat lidi - například stejné dobrovolníky, kteří dostanou vakcínu s placebem - je však kontroverzní. "Musíte o všem pečlivě přemýšlet," říká profesor univerzity v Bristolu Adam Finn. - Mladí lidé se mohou dobrovolit, ale tento virus někdy zabije i mladé lidi. Proč se to děje, ještě jsme na to nezjistili. Třetí fáze testování je však stále daleko, takže máme čas na pečlivé zvážení. “
Robin McKie