Vědci na Aarhuské univerzitě v Dánsku našli vysvětlení pro proces tání ledové pokrývky Grónska, který vypadá ve srovnání s jinými částmi ledové pokrývky světa neobvykle. Podle vědců dostali data potvrzující hypotézu, že úbytek grónských ledovců je ovlivněn nejen změnou klimatu, ale také vnitřními procesy probíhajícími ve střevech samotné planety. Studie byla publikována v britském vědeckém časopise Nature.
Vědci měřili po dobu 10 let teplotu a obsah solí na dvou místech ostrova: v jednom z fjordů poblíž stanice Daneborg v severovýchodním Grónsku, kde je mnoho geotermálních pramenů, a jižně od rychle se tajícího ledovce na severu. Na základě těchto údajů vědci vypočítali, že množství hlubokého zemského tepla, které se uvolňuje v této oblasti, lze porovnat s provozem obřího ohřívače, který by byl umístěn uvnitř ledovce a poháněn generátorem 2 MW.
Vědci připouštějí, že přesné množství tepelné energie uvolněné pod celou grónskou ledovou pokrývkou v důsledku takové geotermální aktivity je obtížné vypočítat. Jsou však přesvědčeni, že stačí postupně roztavit spodní vrstvy ledovců, které se proto začnou sklouzávat do moře mnohem rychleji než dříve.
„Není pochyb o tom, že hluboké teplo Země ovlivňuje pohyb ledové pokrývky,“vysvětluje vedoucí studie Søren Ryusgard. "Myslíme si, že stejné procesy uvolňování tepelné energie ze střev Země se vyskytují pod většinou celého ledového pláště v severovýchodním Grónsku."
Podle vědců se geotermální aktivita, doprovázená uvolňováním tepelné energie, vyskytuje na celém povrchu Země a tento proces je spojen s zvláštnostmi vývoje planety v počátečním období jejího vzniku ve sluneční soustavě. Zdroje tepla s hlubokým usazením jsou však nerovnoměrně rozloženy po povrchu. Například Island, sousedící s Grónskem, je v současné době velmi aktivním místem.
Podle dřívějších zjištění mezinárodní skupiny vědců vedené docentem Kodaňské univerzity Shfakat Abbas Khan, zveřejněné v roce 2016, od posledního ledovcového maxima (asi před 23 tisíci lety), Grónsko ztratilo téměř 40% svého ledu, díky čemuž stoupla hladina světového oceánu o 4,6 metru. Pokud se všechny ledovce ostrova, které dnes existují, roztají, pak hladina světového oceánu vzroste o dalších 7,5 metru. A přestože je to podle odhadu Mezivládního panelu pro změnu klimatu zřízeného OSN stále ještě daleko, do konce 21. století se díky roztavení polárních ledových uzávěrů může úroveň světového oceánu zvýšit o 1 metr.